Ein Kontaktverbot, oft auch als einstweilige Verfügung oder Schutzanordnung bezeichnet, ist eine behördliche Anordnung des Gerichts, die dem Antragsgegner den Kontakt mit dem Petenten untersagt. Die Art und Weise, wie ein Petent die Anordnung einreicht, variiert häufig je nach Gerichtsbarkeit sowie nach dem Zweck, zu dem die Anordnung beantragt wird. Normalerweise umfasst der Prozess die Einreichung einer offiziellen Petition durch die lokale Staatsanwaltschaft oder ein bestimmtes Gericht, das für solche Fälle zuständig ist. In einigen Fällen wird im Rahmen eines laufenden Strafverfahrens von der Staatsanwaltschaft im Namen eines Opfers eine Schutzanordnung erlassen.
In größeren Gerichtssystemen in den Vereinigten Staaten gibt es oft ein Gericht, das sich der Bearbeitung von Anträgen auf Schutzanordnungen widmet. Wenn es ein spezielles Gericht gibt, kann der Petent – die Person, die die Anordnung beantragt – in der Regel die Blankoformulare ausfüllen, die für die Beantragung der kontaktlosen Anordnung erforderlich sind. In kleineren Gerichtssystemen kann der Petent möglicherweise Unterstützung und Beratung von der örtlichen Staatsanwaltschaft erhalten. Der Petent benötigt den vollständigen Namen und die Anschrift des Antragsgegners – der Person, deren Kontaktaufnahme der Petent beim Gericht untersagt –, um die Formulare auszufüllen.
Der Petent muss einen Antrag auf Erlass einer Schutzanordnung stellen. Die Petition muss die Angaben des Petenten sowie die Rechtsgrundlage enthalten, auf deren Grundlage der Richter die Anordnung erteilen kann. Außerdem muss eine Vorladung ausgefüllt und beim Gericht eingereicht werden, damit der Antragsgegner über den Antrag informiert werden kann. Der Petent muss eine Adresse angeben, unter der dem Antragsgegner eine Kopie der Petition und Informationen zum Gerichtsdatum zugestellt werden können.
Handelt es sich bei den in der Petition angegebenen Gründen um Fälle häuslicher Gewalt, kann ein Richter unmittelbar nach Eingang und Prüfung der Petition eine einstweilige Verfügung erlassen. Eine einstweilige Verfügung ist eine vom Richter erlassene einstweilige Verfügung, ohne dass der Beklagte die Vorwürfe verteidigen darf. In diesem Fall ordnet sie an, dass der Beklagte keinen Kontakt mit dem Petenten hat, aber sie läuft in der Regel innerhalb von 30 Tagen ab. Das Gericht ordnet innerhalb von 30 Tagen eine Anhörung an, um dem Beklagten Gelegenheit zu geben, sich gegen die Vorwürfe zu verteidigen. Der Richter kann dann die Anordnung dauerhaft machen oder die einstweilige Anordnung aufheben.
Wenn im Rahmen eines Strafverfahrens ein Kontaktverbot beantragt wird, wird der Staatsanwalt die Anordnung in der Regel während der ersten Anhörung anfordern. Einstweilige Verfügungen aus Strafverfahren werden häufig beantragt, um das Opfer einer Straftat vor Belästigungen oder Drohungen durch den Angeklagten zu schützen. Wurde beispielsweise ein Angestellter eines Lebensmittelladens ausgeraubt, kann der Staatsanwalt eine Anordnung beantragen, die dem Angeklagten jegliche Kontaktaufnahme mit dem Opfer untersagt.