Ein Bundesdelikt ist im Allgemeinen jede Art von Verhalten, das eine nationale Regierung als Verbrechen für ihre Bürger oder Einwohner eingestuft hat. Das Wort „föderal“ wird oft mit den Vereinigten Staaten in Verbindung gebracht, hat aber in diesem Zusammenhang die universellere Bedeutung von „national“. Übergreifend können nationale Regierungen Gesetze erlassen, die das Verhalten regeln, und tun dies oft auch. Manchmal funktionieren diese neben oder zusätzlich zu den lokalen Gesetzen. In den meisten Fällen sind die nationalen Gesetze strenger und die Strafen härter, aber nicht immer. Eines der bestimmenden Merkmale dieser Art von Gesetzen ist, dass sie überall innerhalb der Landesgrenzen gelten und einheitlich verfolgt werden, unabhängig davon, wo die Gerichte oder Verdächtigen sitzen. Verschiedene Länder haben unterschiedliche Standards, wenn es darum geht, wie diese Art von Straftaten definiert werden und welche Strafen damit verbunden sind. Vieles hängt von der Region und der bestehenden Governance-Struktur ab.
Arten von Verbrechen eingeschlossen
In den meisten Fällen handelt es sich um eine Bundeskriminalität aufgrund der Definition in den Strukturgesetzen, nicht aufgrund des Gegenstands. Die Kategorie kann dementsprechend sehr breit sein. Manchmal sind eingeschlossene Straftaten sehr schwerwiegend, wie Mord und Entführung, aber auch andere kleinere Straftaten können unter dem Dach des „Bundesdelikts“ betrachtet werden.
An einigen Stellen wird mit den Begriffen „Verbrechen“ und „Vergehen“ zwischen größeren und kleineren Straftaten unterschieden. Ein Kapitalverbrechen ist etwas, das mit einer Gefängnisstrafe bestraft wird, normalerweise mindestens ein Jahr; die Kategorie umfasst typischerweise Dinge wie Drogenhandel, Terrorakte, Banküberfälle und Fälschungen. Vergehen sind in der Regel geringfügiger und die Strafen sind dementsprechend in den meisten Fällen weniger streng. Dinge wie Drogenbesitz und wiederholte Verkehrsverstöße fallen normalerweise in diese Kategorie.
Regierungsautorität
In den meisten Fällen kommt die Befugnis zur Definition und Verfolgung von Straftaten auf Bundesebene aus den nationalen Gesetzen auf höchster Ebene. In den USA beispielsweise ist die Bundesregierung durch die US-Verfassung ermächtigt, sowohl Zivil- als auch Strafgesetze zu erlassen. In Strafsachen entscheidet die Bundesregierung, welche Art von Verhalten oder Handlungen innerhalb ihrer Grenzen ein Bundesverbrechen darstellen, oft durch Kongressgesetze oder andere Gesetze, die als Teil eines demokratischen, kollaborativen Prozesses verfasst und abgestimmt werden. Zum Beispiel ist der Mann Act ein Bundesgesetz, das es zu einem Bundesverbrechen macht, eine Frau zum Zwecke der Prostitution oder aus „unmoralischen Gründen“ von einem Staat in einen anderen oder in eine fremde Nation zu transportieren.
Nicht alle Regierungen haben so einfache und transparente Prozesse. An manchen Orten werden Gesetze mehr oder weniger nach dem Willen der Machthaber geschaffen und können relativ leicht geändert werden. Die meisten Regierungen mit etablierten Bundesgesetzen haben jedoch einen spezifischen Prozess, der festlegt, wie diese Gesetze in Kraft treten können. Die Untersuchung des Systems einer bestimmten Gerichtsbarkeit ist der beste Weg, um zu verstehen, wie Gesetze innerhalb dieser Grenzen definiert werden.
Definition und Abgrenzung
Ebenso kann es große Unterschiede geben, wo in den gedruckten Gesetzen Bundeskriminalität festgelegt ist und wie sie genau definiert werden. Die Mehrheit der bundesstaatlichen Verbrechen in den USA wird unter Titel 18 des US-Gesetzes definiert. Bundessteuerstraftaten sind jedoch in anderen Abschnitten des Bundesrechts enthalten. Darüber hinaus hat der Kongress die Befugnis, Verwaltungsbehörden die Befugnis zu übertragen, Vorschriften zu erlassen. Diese Vorschriften können Straftaten begründen und Sanktionen verhängen. Somit kann auch ein Verstoß gegen eine Bundesverordnung des US-Finanzministeriums, der Drug Enforcement Administration oder der Federal Trade Commission unter verschiedenen anderen Behörden eine Bundesstraftat darstellen. Die meisten Länder haben ähnlich komplexe Systeme, weshalb die Rechtssysteme und Gerichtsverfahren oft so viele unterschiedliche Berater und Akteure haben.
Interaktion mit lokalen Gesetzen
Die meisten Länder haben auch lokale Gesetze, manchmal auch als Zivilgesetze bekannt, die Verbrechen festlegen, die von lokalen Gerichtsbarkeiten definiert werden – Bundesstaaten, Provinzen oder regionalen Territorien. Manchmal überschneiden sich diese mit nationalen Gesetzen oder bauen darauf auf, und manchmal können Personen sowohl vor lokalen als auch vor nationalen Gerichten angeklagt werden, wenn sie wegen Verbrechen angeklagt werden.
Die Strafverfolgung erfolgt in der Regel ohnehin lokal, insbesondere in größeren Ländern. Die meisten Verbrechen in den USA fallen beispielsweise in die Zuständigkeit des Staates, in dem die Straftat begangen wird. Mit anderen Worten, kriminelle Handlungen müssen in die Zuständigkeit des einzelnen Staates fallen. Die Bundesregierung hat jedoch die Befugnis zu bestimmen, welche Arten von Straftaten eine Bundesstraftat darstellen. Es muss eine spezielle Bestimmung in der Verfassung oder einem vom Kongress erlassenen Ermächtigungsgesetz geben, die die Bundesregierung ermächtigt, einen bestimmten Bereich zu regulieren; im Allgemeinen kann die Bundesregierung jedoch einem Staat nicht einfach die Befugnis entziehen, Aktivitäten innerhalb seiner Grenzen zu regulieren.