Die Vormundschaft der Großeltern ist ein Rechtsverhältnis zwischen einem Großelternteil und einem minderjährigen Kind, das von diesem Großelternteil betreut wird. Die Großeltern haben bestimmte gesetzliche Rechte und Pflichten, einschließlich der angemessenen Betreuung des Kindes und möglicherweise auch der Verwaltung von Vermögenswerten im Namen des Kindes. Diese Option kann in Anspruch genommen werden, wenn Großeltern aus verschiedenen Gründen, vom Tod eines Elternteils bis hin zu Kindesmissbrauch, die Betreuung ihrer Enkelkinder vorübergehend oder dauerhaft übernehmen müssen.
Vormundschaft und Sorgerecht sind eng miteinander verbunden, wobei „Sorge“ in der Regel für Personen verwendet wird, die in einer elterlichen Rolle handeln. Bei beiden ist es notwendig, vor Gericht zu gehen. Im Falle der Vormundschaft durch die Großeltern stellt der Großelternteil beim Gericht einen Vormundschaftsantrag, um die Erlaubnis zur gesetzlichen Übernahme der Kinderbetreuung zu beantragen und bestimmte Rechte zu erhalten, die mit der Betreuung eines Kindes einhergehen, einschließlich der Möglichkeit, das Kind als abhängig. Oft unterstützen die Eltern diese Petition und erklären, warum sie sich nicht um ihre Kinder kümmern können.
Das Elternrecht erlischt in diesem Fall nicht. Ein oder beide Elternteile können einen Antrag auf Aufhebung der Vormundschaft der Großeltern und auf Wiederherstellung ihrer Rechte stellen. Das Gericht prüft den Fall, um festzustellen, ob die Eltern fit und in der Lage sind, die Kinderbetreuung zu übernehmen, und der Input der Großeltern kann eine wichtige Rolle spielen. Wenn sie die Petition unterstützen und argumentieren, dass die Eltern die Betreuung wieder aufnehmen können, wird dies vom Gericht stark abgewogen.
Eine Person mit Vormundschaftsrecht über ein Kind kann alltägliche Entscheidungen treffen, die medizinische Versorgung beaufsichtigen und andere Entscheidungen im Namen eines Kindes treffen. Wenn die Eltern aus irgendeinem Grund nicht erreichbar sind, kann die Bestellung eines Vormunds für Kinder, die Hilfe und Anleitung benötigen, sehr hilfreich sein. Ein Beispiel für die Vormundschaft durch Großeltern ist, wenn Eltern eine längere Reise unternehmen und ihre Kinder in der Obhut der Großeltern lassen; rechtlich wird für viele Aktivitäten ein Elternteil oder Vormund benötigt, und die vorübergehende Vormundschaft an die Großeltern wird diesen Bedarf decken.
Vormunden können ihre Privilegien ausgesetzt werden, wenn Bedenken bestehen, dass sie keine angemessene Betreuung gewährleisten. Ein Vormund der Großeltern kann die Kinder verlieren, wenn Missbrauch oder Vernachlässigung dokumentiert wird. In den meisten Regionen verweigern die Gerichte auch Personen mit einer Vorgeschichte von Kindesmissbrauch oder schweren Verbrechen die Vormundschaft durch die Großeltern mit der Begründung, dass diese Personen keine geeigneten Vormunde wären.