Der Schutz von Whistleblowern umfasst den Schutz vor direkten Repressalien am Arbeitsplatz sowie vor Diskriminierung. Diese Schutzmaßnahmen sollen einen Anreiz für Personen schaffen, die Gesetzesverstöße melden, indem ihnen versichert wird, dass sie ihren Arbeitsplatz nicht verlieren oder anderweitig bestraft werden, wenn sie Regierungsbehörden informieren. Das verfügbare Schutzniveau hängt von der Nation ab, da es weltweit unterschiedliche Gesetze gibt, sowie von der Branche, über die der Whistleblower informiert.
Die Regierungen erkennen an, dass die meisten Whistleblower intern sind und Informationen über ihre eigenen Arbeitgeber und Arbeitsbedingungen bereitstellen. Dies kann gefährlich sein, denn sobald die Regierung Maßnahmen ergreift, kann die Identität des Whistleblowers preisgegeben werden und es könnte zu Vergeltungsmaßnahmen kommen. Gesetze zum Schutz von Whistleblowern verbieten insbesondere Aktivitäten wie Entlassung oder Herabstufung von Mitarbeitern sowie Lohnkürzungen, Leistungskürzungen und andere nachteilige Maßnahmen. Darüber hinaus kann, wenn Personen aufgrund der Meldung von Gefahren eine Diskriminierung am Arbeitsplatz dokumentieren können, dies auch im Rahmen des Whistleblower-Schutzes verboten werden.
Laut Gesetz haben die Menschen eine festgelegte Frist, um Verstöße gegen den Schutz von Whistleblowern zu melden. Wenn sie innerhalb dieser Frist keine Maßnahmen ergreifen, können sie möglicherweise keinen Rechtsbehelf einlegen. Die zugeteilte Zeitdauer variiert; es kann 30 Tage, 60 Tage oder noch länger sein. Personen, die sich auf die Bereitstellung von Informationen zu Rechtsverletzungen vorbereiten, möchten sich möglicherweise mit den geltenden Gesetzen vertraut machen; viele Regierungen haben ein Amt für Hinweisgeberschutz mit solchen Informationen sowie eine Hotline für Hinweise.
Personen können Gesundheits- und Sicherheitsverstöße, Betrug, unethische Aktivitäten und andere Gesetzesverstöße direkt einer Whistleblower-Agentur oder einer einzelnen Regierungsbehörde melden. Eine Person, die beispielsweise Unregelmäßigkeiten bei der Energieabrechnung feststellt, könnte sich an eine Stadtwerkskommission wenden, um Informationen zu erteilen. Der Bericht muss so viele Unterlagen wie möglich enthalten, damit die Aufsichtsbehörde dem nachgehen kann, und der Schutz von Hinweisgebern umfasst in der Regel ein Mandat, die Offenlegung der Identität des Hinweisgebers nach Möglichkeit zu vermeiden.
Es kann schwierig sein, nachzuweisen, dass Nebenwirkungen mit Whistleblowing-Aktivitäten in Zusammenhang standen. Unternehmen vermeiden es in der Regel, den Eindruck zu erwecken, dass sie Personen bestrafen, die der Regierung Bericht erstatten, und können Unterlagen vorlegen, um nachzuweisen, dass es einen anderen Grund für eine Maßnahme gab. So wird beispielsweise eine Entlassung mit einer Dokumentation von Abmahnungen zum Verhalten am Arbeitsplatz begleitet. Wenn Personen nachweisen können, dass sie diskriminiert oder gezwungen wurden, in einem feindlichen Umfeld zu arbeiten, können sie vom Arbeitgeber einen Vergleich erringen, um sie für die erlittenen Härten zu entschädigen.