Eine Vorladung ist ein von einer Regierungsbehörde ausgestellter Bescheid, der das Erscheinen von Personen oder Gegenständen an einem bestimmten Tag, zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort anordnet. Eine Klageschrift ist ein formelles Schriftstück, das von einer Person mit gerichtlicher Zuständigkeit ausgestellt wird. Vorladung bedeutet im Lateinischen „unter Strafe“. Eine zivilrechtliche Vorladung wird von einer Person durchgeführt, die keiner Partei angehört und mindestens 18 Jahre alt ist. Zustellungen durch einen US-Marshal sind selten und erfolgen nur, wenn ein Gericht oder ein US-amerikanischer Anwalt den US-Marshal dazu anordnet.
Es gibt zwei Arten von Vorladungen. Subpoena ad testificandum ist ein formelles Dokument, das anordnet, dass eine namentlich genannte Person zu einem bestimmten Zeitpunkt vor einer ordnungsgemäß bevollmächtigten Stelle erscheint, um auszusagen. Ein Gericht oder eine Grand Jury verwendet eine zivilrechtliche Vorladung, um Einzelpersonen zu zwingen, zu einem bestimmten Zeitpunkt zu erscheinen, um ihre Aussage zu machen. Jeder, der eine Vorladung erhält, wird wegen Verachtung angeklagt, wenn er oder sie zum angegebenen Zeitpunkt nicht erscheint.
Subpoena duces tecum ist das gerichtliche Verfahren zur Anordnung von Dokumenten und anderen greifbaren Beweismitteln vor einem Gericht. Eine Person, der eine zivilrechtliche Vorladung zugestellt wurde, muss die gesuchten Gegenstände für die Verhandlung vorlegen. Die Vorladung duces tecum steht jedem offen, der über die entsprechenden Dokumente verfügt. Die Vorladung kann nicht zugelassen werden, wenn alternative Methoden zur Erlangung der gesuchten Informationen leicht verfügbar sind.
Eine zivilrechtliche Vorladung hat bestimmte Richtlinien, die befolgt werden müssen, damit eine solche schriftliche Anordnung befolgt wird. Die meisten Vorladungen, die zugestellt werden, müssen innerhalb des Distrikts oder innerhalb von 100 Meilen um den Distrikt, in dem die Zeugenaussagen und der Prozess stattfinden werden, zugestellt werden. Nach der Bundeszivilprozessordnung kann das Gericht verlangen, dass eine Person mehr als 100 Meilen zurücklegt, um an der Verhandlung teilzunehmen, vorausgesetzt, die Person wird entschädigt. Eine zivilrechtliche Vorladung zur Hinterlegung muss von dem Gericht, das die Hinterlegung annimmt, ausgesprochen werden. Bei einer Verhandlung muss dem Zeugen vom Gericht, das den Prozess anhängt, eine gesonderte Vorladung vorgelegt werden.
Der Gerichtsschreiber des US-Bezirks- oder Insolvenzgerichts wird die Vorladung unterzeichnen und an eine Person ausstellen, die mit keiner der Parteien verbunden ist. Diese Person wird dann der ahnungslosen Partei die Vorladung zustellen. In den meisten Fällen muss die Vorladung der Person tatsächlich zugestellt werden. In der Vorladung wird genau angegeben, wo und wann die Person oder die Gegenstände vor Gericht zu erscheinen haben. Jede am Fall beteiligte Person wird auf dem Briefkopf des Gerichts genannt. Die Zustellungserklärung der Vorladung muss vom Sachbearbeiter auf der Vorladung selbst unterschrieben werden.