Die Wissenschaft der Untersuchung und Analyse von Fahrzeugkollisionen wird als Rekonstruktion von Fahrzeugunfällen bezeichnet. Sein Zweck besteht darin, festzustellen, was einen Unfall verursacht oder dazu beigetragen hat, einschließlich der Rolle der Fahrer, des Fahrzeugs, der Fahrbahn und der Wetterbedingungen. Rekonstruktoren, Personen, die die Rekonstruktion von Fahrzeugunfällen durchführen, werden häufig von Strafverfolgungsbehörden zur Ermittlung der Unfallursache oder aus dem gleichen Grund von Anwälten für Personenschäden oder Versicherungen angestellt.
Die Rekonstruktion von Fahrzeugunfällen verwendet bei der Analyse einer Kollision sowohl die Prinzipien der Ingenieurskunst als auch die Gesetze der Mathematik und Physik. Der Ermittler besucht den Unfallort und sammelt so viele physische Beweise wie möglich, wie Entfernungen vom Aufprall bis zur letzten Ruhestätte und Längen von Bremsspuren. Er wird auch alle verfügbaren Zeugen des Zusammenstoßes befragen, einschließlich der Fahrer und Beifahrer, wenn diese nicht tödlich verletzt wurden. In den meisten Fällen führt der Ermittler auch eine gründliche Untersuchung der Fahrzeuge durch, um defekte Teile innerhalb der Fahrzeuge selbst auszuschließen.
Eine Unfallrekonstruktion beginnt in der Regel am Unfallort, wo Messungen wie die letzte Ruhestätte der beteiligten Fahrzeuge, die Aufprallstelle und eventuelle Brems- oder Rillenspuren vorgenommen werden. Diese Messungen werden im Allgemeinen mit hochentwickelten elektronischen Vermessungsinstrumenten durchgeführt. Die am Tatort vorgenommenen Messungen können dann in ein Computerprogramm eingegeben werden.
Ähnliche Messungen werden auch an den Fahrzeugen selbst vorgenommen. Präzise Messungen des Schadens, den jedes Fahrzeug erlitten hat, helfen, den Unfall zu rekonstruieren. Die Daten der Fahrzeuge werden dann auch in das Computerprogramm eingegeben und zwischen Standortdatum und Fahrzeugdaten wird ein Diagramm erstellt, das den Unfallhergang zeigt. Wissenschaftliche Prinzipien wie Impulserhaltung und Kinetik werden verwendet, um vom letzten Ruheplatz der Fahrzeuge aus rückwärts zu arbeiten, um zu bestimmen, wie sie dort gelandet sind, wo sie sind.
Die Unfallrekonstruktion ist zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht abgeschlossen. Nachdem alle verfügbaren Daten zusammengetragen, ein Computerdiagramm erstellt, Zeugen befragt und die Fahrzeuge gründlich inspiziert wurden, wird ein Rückschluss auf die Unfallursache bzw. die Unfallursachen gezogen. Dieser Abschlussbericht kann als Beweismittel in einer Strafverfolgung oder in einem Zivilprozess verwendet werden. Sowohl strafrechtliche als auch zivilrechtliche Verfahren hängen häufig von den Ergebnissen einer Fahrzeugunfallrekonstruktion ab und fordern häufig den Ermittler, der den Bericht erstellt hat, dazu auf, in einem Prozess zur Unfallursache auszusagen.