Gutka ist eine Zubereitung aus Betelnüssen und Tabak zum Kauen. Sie hat ihren Ursprung auf dem indischen Subkontinent, wo ihr Verzehr heute weit verbreitet ist, und verbreitete sich von dort in Gebiete mit einer großen indischen Bevölkerung. Wie andere Tabakprodukte ist Gutka potenziell süchtig machend und krebserregend, und in Indien wurden einige Schritte unternommen, um seine Verfügbarkeit einzuschränken, um gesundheitliche Bedenken auszuräumen.
Neben Betelnüssen und Tabak enthält Gutka auch einen Akazienextrakt namens Catechu und gelöschten Kalk, der eine chemische Reaktion beim Kauen von Gutku katalysieren soll, wodurch Alkaloide in der Mischung freigesetzt werden, um sie stärker zu machen. Es wird normalerweise auch mit Gewürzen und Gewürzen gemischt, die es sauer, scharf oder süß machen können. Manchmal werden traditionelle ayurvedische Kräuter verwendet, um Gutka eine Illusion von Seriosität zu verleihen, und süße Aromen werden oft speziell für Kinder entwickelt.
Klassisch kommt Gutka in Form eines losen Pulvers, das in den Mund eingeführt, gekaut und schließlich ausgespuckt wird. Wie andere Betelnuss-Kauartikel ist es stark färbend, hinterlässt einen charakteristischen rötlichen bis orangefarbenen Fleck auf Lippen, Zunge und Zähnen und färbt auch die Straßen und Gehwege, wenn die Leute es ausspucken. Gutka macht auch extrem süchtig und kann dank des Tabakanteils zur Entstehung von Mund- und Rachenkrebs beitragen.
Eine der größten Gruppen von gutka-Nutzern sind Kinder, insbesondere in verarmten Vierteln. Es wird auch von Personen verwendet, die versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, oder von Personen, die die sozialen Folgen des Rauchens vermeiden möchten. Viele Benutzer wissen nicht, wie süchtig Gutka sein kann, und sie sind sehr überrascht, wenn sie versuchen, die Gewohnheit aufzugeben. Es ist auch ein mildes Stimulans, was es für Studenten, Schichtarbeiter und andere Menschen attraktiv macht, die manchmal Schwierigkeiten haben, wach zu bleiben.
Obwohl Gutka in Indien weitgehend unreguliert ist, machten sich viele Beamte Anfang der 2000er Jahre Sorgen über die weit verbreitete Verwendung der Substanz, und für kurze Zeit gab es sogar ein Verbot dafür. Die Regulierung von Gutka wird sich wahrscheinlich darauf konzentrieren, den Zugang für Kinder zu erschweren und die Kennzeichnung zu fördern, um auf seine krebserregenden und suchterzeugenden Eigenschaften hinzuweisen. In einigen Regionen Indiens wurden Aufklärungskampagnen gestartet, um Kinder über die Gefahren des Kauens aufzuklären, aber solche Programme erreichen hauptsächlich Kinder, die aktiv in der Schule sind, ausgenommen Kinder, die keinen Zugang zu Bildung haben.