Ein Studentenwohnheim ist eine Unterkunft, die so konzipiert ist, dass sie einen Teil der finanziellen Belastung von Jugendlichen, die reisen möchten, abnimmt. Bei einem Aufenthalt in diesen Einrichtungen, die gemeinhin auch als Jugendherbergen bezeichnet werden, müssen sich Personen in der Regel Zimmer, Toiletten und Duschen teilen. Einzelpersonen unterliegen oft einer Reihe von Regeln, wie z. B. Rauchverbot und keine Übernachtungsgäste. Die Kosten der Unterkunft können Annehmlichkeiten wie Gepäckschließfächer, Zugang zu einer Küche und kostenlose Internetverbindungen beinhalten.
Jüngere Reisende haben oft ein kleineres Budget als ältere, etabliertere Personen. Um einen Teil der finanziellen Belastung durch Reisen, insbesondere ins Ausland, zu vermeiden, bieten Studentenwohnheime diesen Personen Unterkünfte zu wesentlich geringeren Kosten als die meisten anderen Unterkünfte an. Obwohl sie manchmal Studentenwohnheime genannt werden, muss man in der Regel kein Student sein, um in diesen Einrichtungen zu übernachten.
Es ist jedoch üblich, dass ein Studentenwohnheim eine Altersgrenze hat, z. B. 25. Älteren Personen kann die Unterbringung verweigert werden, aber selbst diese Beschränkung wird nicht von allen Wohnheimen eingehalten. Einige Einrichtungen öffnen ihre Türen für fast alle, die nicht in der Nähe wohnen.
Auf jeden Fall haben die meisten dieser Einrichtungen bestimmte Regeln, die befolgt werden müssen. Dazu können Ausgangssperren gehören. Wer die Ausgangssperre überschreitet, kann bis zum nächsten Tag aus der Einrichtung gesperrt werden. Es kann auch Regeln für Lärm, Obszönitäten oder das Zusammenleben mit dem anderen Geschlecht geben. Das Rauchen kann verboten oder auf bestimmte Bereiche beschränkt sein, und es kann Einschränkungen für externe Gäste geben.
Wenn eine Person in einem Studentenwohnheim wohnt, muss sie ihr Zimmer in der Regel mit anderen teilen. Wenn sie Mitglied einer Gruppe ist, kann die Gruppe demselben Raum zugewiesen werden. In Fällen, in denen eine Einzelperson in einem Studentenwohnheim wohnt oder ihre Gruppe weniger Bewohner hat, als für ein Zimmer vorgesehen ist, ist oft eine gemeinsame Nutzung mit Fremden erforderlich. Jedem Bewohner kann ein Schließfach oder Stauraum für seine Sachen zur Verfügung gestellt werden, und jede Person kann für die Bereitstellung ihrer eigenen Bettdecken verantwortlich sein, oder es kann erforderlich sein, einen Aufpreis zu zahlen, wenn diese Gegenstände von der Einrichtung bereitgestellt werden.
Toiletten und Duschen befinden sich oft in anderen Räumen als den Schlafräumen und werden in der Regel auch geteilt. Auch wenn dies für manche Menschen als entmutigende Faktoren erscheinen mag, bietet der Aufenthalt in einem Studentenwohnheim neben den Einsparungen bei der Unterkunft in der Regel zahlreiche Vorteile. Viele haben eine Küche oder bieten Mahlzeiten an, sodass Einzelpersonen auch Geld für Lebensmittel sparen können. Es ist auch üblich, dass sie kostenlosen Internetzugang haben und möglicherweise sogar über Computer verfügen. Einige bieten Postdienste an, damit Besucher nicht ein Postamt aufsuchen müssen, sowie Transport zu bestimmten Sehenswürdigkeiten, damit Reisende noch mehr Einsparungen und noch mehr Komfort erleben können.