Giacomo Puccini (1858-1924) war ein italienischer Opernkomponist. Nach Giuseppe Verdi wird er oft als einer der einflussreichsten und beliebtesten Opernkomponisten Italiens bezeichnet. Giacomo Puccini komponierte zu seinen Lebzeiten eine Vielzahl von Opern, darunter die äußerst populäre Manon Lescaut (1893). Sein Werk wird weiterhin in Italien und im Ausland häufig aufgeführt, wobei viele Opernensembles mindestens eine Oper von Giacomo Puccini in ihrem saisonalen Repertoire haben.
Giacomo Puccini wurde am 22. Dezember 1858 in Lucca, Italien, geboren. Als Kind studierte er Orgel bei seinem Onkel Fortunato Magi. Er komponierte zahlreiche Orgelstücke, bevor er 1876 eine Aufführung von Verdis Aida besuchte und sich von diesem Stück inspirieren ließ. Aida ist eine Oper im großen und mythischen Maßstab, in der die Emotionen hochgehen und die Ereignisse die Grenzen der Glaubwürdigkeit überschreiten. Begeistert von diesem melodramatischen Stück beschloss Giacomo Puccini, sich im Opernkomponieren zu versuchen.
1880 schrieb sich Giacomo Puccini am Mailänder Konservatorium ein, um Musik zu studieren. 1889 debütierte er mit Edgar an der Mailänder Scala, wo die Oper einen frostigen Empfang fand. Trotz seiner Enttäuschung über das Stück machte er weiter und gewann vier Jahre später mit Manon Lescaut öffentliche Anerkennung. Während dieser Zeit unterhielt er auch eine Liebesbeziehung mit Elvira Gemignani, die 1886 Puccinis Sohn zur Welt brachte. 1904 heiratete das Paar nach dem Tod von Gemignanis Ehemann.
Die nächsten drei Opern von Giacomo Puccini wurden in weniger als zehn Jahren komponiert und fangen ein breites Spektrum an Schauplätzen und menschlichen Emotionen ein. 1896 wurde La Boheme der Welt vorgestellt, gefolgt von Tosca im Jahr 1900 und Madame Butterfly im Jahr 1904. Diese drei Opern gehören zu den meistaufgeführten Werken von Puccini und verlangen von Sängern und Orchester gleichermaßen Talent.
Giacomo Puccini komponierte mehrere Stücke, die von exotischen Orten inspiriert wurden, darunter Madame Butterfly, die in Japan spielt. 1910 wandte er sich zur Inspiration dem Wilden Westen zu und komponierte La Fanciulla Del West, eine weniger bekannte Oper. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1924 vollendete er Turandot, eine ehrgeizige Oper, die in China spielt. Franco Alfano beendete das Stück, dessen vollständige Aufführung über drei Stunden dauert.
Das Werk von Giacomo Puccini ist aus mehreren Gründen unverwechselbar. In seine exotischen Opern integrierte er instrumentale Techniken und musikalische Klänge, die für die Region, in der die Oper spielt, einzigartig sind. Turandot zum Beispiel hat einen deutlich chinesischen Geschmack, obwohl er auf Italienisch gesungen und von einem italienischen Orchester aufgeführt wird. Er schrieb auch anspruchsvolle Arien und ging oft instrumentalisch an die Grenzen. Seine Kompositionen sind eindringliche Begleitungen des Librettos, die menschliche Emotionen erstaunlich gut einfangen. Die Zuhörer können möglicherweise nicht immer verstehen, was gesungen wird, aber die Emotion der Musik ist klar.