El orden de los trazos se refiere a las pautas sobre cómo escribir caracteres chinos, que están formados por líneas o «trazos». Estas reglas generalmente definen la secuencia en la que se dibujan los trazos, ya que las palabras chinas están representadas por una imagen, no compuesta de letras como en el idioma inglés. El orden de los trazos no solo se usa en el idioma chino escrito, sino también en coreano y japonés, ya que ambos idiomas escritos fueron influenciados en gran medida por los chinos durante la ascendencia de este último hace varios milenios.
Uno de los propósitos del orden de los trazos es crear un sistema en el que los caracteres se puedan escribir sin problemas y rápidamente, ya que muchos caracteres requieren muchos trazos que pueden hacer que la escritura sea compleja. Otro propósito es fomentar la legibilidad: los caracteres chinos a menudo se escriben en bloques, por lo que conocer la secuencia de dibujar los trazos ayuda al calígrafo a asignar suficiente espacio para cada trazo, haciendo que los caracteres sean legibles y visualmente agradables. La legibilidad fue probablemente un objetivo muy importante porque China tiene muchos idiomas hablados, pero solo tiene un idioma escrito estandarizado. Poder leer y escribir bien los caracteres chinos promueve la unificación del país y la comunicación efectiva entre las diferentes regiones.
El orden de trazo chino suele ser la directriz estándar, aunque los pedidos japoneses y coreanos varían ligeramente. Sin embargo, todas las órdenes de trazo se unen para enseñar los ocho trazos principales mediante el uso del carácter chino para la palabra «para siempre» o «eternidad». Una de las primeras reglas en el orden es que cada carácter debe escribirse de izquierda a derecha, indicando de alguna manera que se prefiere la mano derecha sobre la izquierda al hacer la caligrafía. Los caracteres también deben escribirse de arriba a abajo.
Al escribir caracteres que contienen trazos horizontales y verticales, el orden de los trazos requiere que los horizontales se dibujen primero, probablemente para colocar el trazo vertical en el medio del horizontal. Esto se ve claramente en el carácter chino para «diez» que parece una cruz. En relación con esto, cualquier trazo vertical que corte el carácter, que generalmente resulta en un carácter igualmente diseccionado, debe dibujarse en último lugar. Cuando se trata de trazos diagonales, los que comienzan desde la derecha hacia la izquierda deben dibujarse antes del trazo diagonal que viene del lado izquierdo, como partes de un personaje que forman una «X».
El orden de los trazos también incluye reglas para caracteres con cuadros. De acuerdo con las reglas, la línea horizontal en la parte inferior debe dibujarse en último lugar, especialmente cuando hay trazos contenidos dentro del cuadro. Los trazos menores, como un punto en el costado del personaje, también se dibujan en último lugar.