Un cuarteto de saxofones es un grupo de cuatro músicos que tocan cuatro saxofones en armonía. Técnicamente es una consorte, ya que contiene instrumentos de la misma familia musical. Por lo general, hay un saxofón soprano, saxofón alto, saxofón tenor y un saxofón barítono en el cuarteto. La soprano tiene el rango más alto de notas musicales y el barítono el más bajo. El cuarteto puede estar formado por aficionados o profesionales y puede reproducir una amplia gama de música en estos instrumentos altamente portátiles.
No es raro encontrar varias combinaciones de saxofones en los cuartetos. Por ejemplo, un cuarteto de saxofones puede tener dos altos, un tenor y un barítono. También se puede incluir un saxofón bajo, pero un bajo contrabajo es extremadamente raro. Este saxofón mide casi 80 pulgadas (203 cm) de largo y es muy pesado. Ocasionalmente, los cuartetos de saxofón pueden incluir cuatro del mismo instrumento, como cuatro saxofones de soprano, para lograr un efecto musical específico.
El cuarteto generalmente toca arreglos, o piezas musicales, compuestas o adaptadas específicamente para grupos de saxofones. Pueden ser piezas clásicas o canciones populares. Como el saxofón es un instrumento versátil, se puede organizar prácticamente cualquier estilo de música.
El tipo de música que se reproduce puede ser homofónico o polifónico. La música homofónica es un estilo en el que las cuatro partes tocan los mismos ritmos con notas complementarias para crear armonía. La música polifónica también es muy armónica, pero cada línea de música es independiente de las demás. La melodía a menudo se superpone ya que se reproducen varias líneas de música al mismo tiempo. El efecto es complejo pero muy hermoso.
Los cuartetos de saxofón están formados por estudiantes, profesionales y aficionados por igual. Es muy común que los colegios y universidades tengan cuartetos de saxofón, ya que esto les brinda a los estudiantes un modo adicional de estudio y práctica. También amplía el repertorio de música y estilos musicales de los estudiantes. Los aficionados pueden formar un cuarteto de saxofones para su propio disfrute personal. A los profesionales se les puede pagar para actuar en un cuarteto de saxofones que a menudo viaja a diferentes lugares.
Como los saxofones suelen ser bastante pequeños, son fáciles de transportar. También son relativamente asequibles, en comparación con muchos instrumentos, y están disponibles en la mayoría de los minoristas de instrumentos musicales. Estos dos factores hacen que el instrumento sea más conveniente que otros instrumentos más grandes y caros, como el bajo vertical, la trompa o el arpa. Los grupos que viajan descubren que el tamaño pequeño del instrumento les permite tocar en más lugares, como fiestas privadas o en plataformas de escenarios pequeños. El saxofón también se proyecta bien, por lo que rara vez se necesita equipo de amplificación adicional.