Los tatuajes y los marineros parecen ir juntos como el helado y el pastel de manzana en muchas culturas, y los marineros son famosos por su arte del tatuaje a menudo llamativo y extenso. Los miembros del ej?rcito tambi?n suelen estar tatuados, por muchas de las mismas razones que los marineros. Durante alg?n tiempo en Occidente, los tatuajes fueron vistos negativamente porque eran vistos como competencia de los marineros y otros miembros del inframundo, en lugar de ser personas respetables. Aunque los tatuajes se han vuelto m?s aceptables en la sociedad dominante y son cada vez m?s comunes, parece probable que siempre haya un v?nculo especial entre los tatuajes y los marineros.
Las personas se han estado aplicando tatuajes a s? mismas y a las dem?s durante miles de a?os. En Europa, los cuerpos preservados de los pantanos muestran signos de tatuajes, y hay representaciones de tatuajes en obras de arte de muchas culturas de todo el mundo. En algunas regiones del mundo, las tradiciones del tatuaje tienen miles de a?os; En Europa, los tatuajes se desvanecieron con el surgimiento del cristianismo, desapareciendo hasta que fue reintroducido por nada menos que los marineros. Esto probablemente explica el v?nculo entre los tatuajes y los marineros en la imaginaci?n occidental.
Mientras los marineros europeos exploraban el mundo, se encontraron con muchas tribus con una historia de tatuajes, y los marineros comenzaron a someterse al proceso para crear un recuerdo vivo de sus viajes. Ya a fines de 1500, los marineros regresaron a Europa con tatuajes tribales, mostr?ndolos a otros marineros y a la sociedad en general, y por un breve per?odo de tiempo, los tatuajes estuvieron muy de moda entre las clases altas europeas, junto con una variedad de perforaciones en el cuerpo que tambi?n fueron introducidas en Europa por marineros.
Los marineros comenzaron a hacerse tatuajes cada vez que viajaban, conmemorando los viajes y los lugares que visitaban. Tambi?n aprendieron t?cnicas de tatuaje, y en este punto, los tatuajes y los marineros se entrelazaron estrechamente, ya que los marineros utilizaron t?cnicas de tatuaje polinesias y asi?ticas para aplicar temas y dise?os occidentales. Con el tiempo, se desarroll? todo un estilo de tatuaje n?utico, con una variedad de s?mbolos que representan varias cosas.
Por ejemplo, un faro guiar?a a un marinero a casa, mientras que una tortuga indicaba que un marinero hab?a cruzado el ecuador. Para los marineros que cruzaron la l?nea internacional de fechas, se aplic? un drag?n y se pudo agregar un gorri?n para marcar un hito de navegaci?n en particular, como 5,000 millas (8,047 kil?metros) de navegaci?n suave. Se pueden ver muchos otros ejemplos de tatuajes n?uticos tradicionales en museos n?uticos, junto con explicaciones de sus significados.
Los tatuajes y los marineros van juntos en la mente occidental porque los marineros tienen una larga historia de tatuajes, completa con su propio trasfondo cultural y significado. Sus tatuajes tambi?n cuentan historias complejas, con personas que est?n familiarizadas con los tatuajes n?uticos que literalmente leen el cuerpo de un marinero para saber a d?nde se ha ido. Los miembros de las fuerzas armadas tambi?n adoptaron la tradici?n del tatuaje para simbolizar sus propios viajes e hitos en el entrenamiento, y puede observar que las ciudades portuarias y las ciudades militares tienden a tener una pr?spera industria del tatuaje.