Los quintetos de viento de madera son pequeños conjuntos musicales formados por cualquier combinación de cinco jugadores de viento de madera. La gente considera los quintetos de viento de madera como grupos de música de cámara, pero los quintetos de viento de madera se presentan habitualmente para grandes audiencias en el escenario. Los quintetos de viento de madera tocan muchos estilos diferentes de música. Las personas que dicen «quinteto de viento de madera» a veces también se refieren a la música que interpretan estos grupos.
El término «quinteto de viento de madera» es un poco inapropiado. Esto se debe a que uno de los cinco jugadores en un quinteto tradicional de viento de madera es un jugador de trompa. Los otros instrumentos en un quinteto de viento de madera estándar son la flauta, el oboe, el clarinete y el fagot, que los músicos consideran verdaderos instrumentos de viento.
Los cinco instrumentos en este tipo de conjuntos de cámara en algún momento pueden tener líneas melódicas en la música interpretada, ya que los cinco instrumentos del grupo son capaces de gran lirismo y virtuosismo. Sin embargo, es más probable que el oboe y el clarinete tengan la melodía, con el cuerno y el clarinete generalmente alternando entre los papeles melódicos y armónicos de apoyo. La trompa tiene un rango considerable capaz de extenderse a tonos de bajo, pero típicamente, la parte del fagot cubre la parte de bajo.
Cada instrumento en un quinteto de viento de madera tiene una forma diferente, está hecho de diferentes materiales y tiene una técnica muy diferente a la de los otros instrumentos del conjunto. El resultado es que el quinteto de viento de madera tiene una de las paletas tonales más coloridas de cualquier grupo de cámaras. Esto significa que los quintetos de viento de madera ofrecen una increíble variedad en términos de expresión. Es esta característica principal, combinada con las ventajas prácticas económicas y de portabilidad en la escritura para unos pocos jugadores, que tantos compositores modernos encuentran atractivo sobre el conjunto.
Los quintetos de viento de madera no comenzaron hasta finales del siglo XVIII. Esto se debió en parte a que los instrumentos en un quinteto de viento de madera todavía estaban en desarrollo antes y durante el período barroco. El género primero fue explorado por compositores como Antonio Rosetti, que vivió durante el barroco tardío y los primeros períodos clásicos. El trabajo de Anton Reicha y Franz Danzi, sin embargo, solidificó la agrupación compositiva. La música del quinteto de viento de madera perdió cierto favor a fines del siglo XIX, pero los quintetos de viento de madera experimentaron un resurgimiento en el siglo XX a medida que compositores como Arnold Schoenberg, Vincent Persichetti y Paul Hindemith los convirtieron en grupos de cámara estándar.
Los jugadores profesionales de quinteto de viento de madera realizan conciertos de música de quinteto de viento de madera. También actúan en eventos como bodas. La música de quinteto que tocan estos grupos a menudo es técnicamente exigente, y la música contemporánea a veces requiere técnicas extendidas que no se usan con frecuencia. Para el estudiante, los quintetos de viento de madera a menudo son la primera oportunidad que tienen los jugadores para desarrollar la verdadera habilidad de moldear en una unidad de cámara cohesiva.