William Faulkner ist ein amerikanischer Romanautor, dessen Werk tief in den Südstaaten der USA verwurzelt ist, insbesondere in seinem Heimatstaat Mississippi. William Faulkner, der von 1897 bis 1962 lebte, hatte einen einzigartigen, bewussten Schreibstil und war mit seinen Texten viel experimentierfreudiger als viele seiner Schriftstellerkollegen. Obwohl er für einen Großteil seiner Karriere relativ unbekannt war, erhielt Faulkner 1949 den Nobelpreis für Literatur. Heute gilt William Faulkner neben Mark Twain als einer der größten Südstaaten-Autoren Amerikas.
Zu seinen Lebzeiten hatte William Faulkner eine produktive Karriere und schrieb eine breite Palette von Büchern, Geschichten und Gedichten; in den 1930er Jahren arbeitete er auch als Hollywood-Drehbuchautor und schrieb unter anderem das Drehbuch für Raymond Chandlers The Big Sleep. Zu den bekanntesten Werken von William Faulkner zählen die Romane Light In August, As I Lay Dying und The Sound and the Fury sowie die Kurzgeschichte A Rose for Emily. Viele von William Faulkners Werken werden üblicherweise Schülern in High-School- oder College-Klassen beigebracht.
Als William Faulkner 1949 den Nobelpreis für Literatur erhielt, beschloss er, den Erlös der Auszeichnung einem neuen Fonds zu spenden, der junge Romanautoren unterstützen sollte. Der Ableger dieses Fonds heißt jetzt PEN/Faulkner-Preis; der Gewinner des Preises ist entschlossen, das beste Belletristikbuch des Jahres geschrieben zu haben und erhält 15,000 US-Dollar (USD). Der Zweitplatzierte des Awards erhält 5,000 USD.
William Faulkner war sein ganzes Leben lang als zurückgezogener und privater Mann bekannt, der die Aufmerksamkeiten der Fans nicht schätzte. Viele Quellen weisen darauf hin, dass William Faulkner auch Alkoholiker war. In seinen späteren Jahren übernahm William Faulkner als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens mehr Verantwortung und trat regelmäßig bei staatlich geförderten Staatsessen auf. Er sprach sich auch öffentlich gegen die Segregation von Schwarzen und Weißen aus.
1962 fiel William Faulkner von seinem Pferd und musste ins Krankenhaus eingeliefert werden. Er forderte seine Familie auf, ihn in ein Sanatorium zu bringen, wo er zuvor gewohnt hatte, allerdings immer gegen seinen Willen. Diesmal starb er an einem Herzinfarkt, weniger als acht Stunden nach seiner Aufnahme.