Blackbeard war der Spitzname von Edward Teach, einem berüchtigten Piraten, der im frühen 18. Jahrhundert in der Karibik aktiv war. Obwohl Blackbeard eine kurze Karriere als Pirat hatte, die etwa zwei Jahre dauerte, wurde er im öffentlichen Bewusstsein zum Inbegriff eines furchterregenden Piratenkapitäns. Blackbeard war dafür bekannt, mehrere Waffen zu tragen und einen riesigen schwarzen Bart zu haben, von dem er seinen Spitznamen erhielt, in den er während des Kampfes brennenden Hanf und Streichhölzer webte.
Über Blackbeards frühe Jahre ist wenig bekannt. Sein Geburtsdatum und sein Geburtsort sind Vermutungen, und sein Nachname wird unterschiedlich als Teach, Thatch oder Drummond angegeben. Er begann seine Seefahrerkarriere als britischer Freibeuter und wandte sich 1716 der Piraterie zu. Blackbeard befehligte ein Schiff namens Queen Anne’s Revenge, ehemals Le Concorde de Nantes, auf dem er als Freibeuter gedient hatte. Blackbeard wurde zum Schrecken der Meere in den Westindischen Inseln und entlang der Atlantikküste sowie zum Anführer der provisorischen Piratensiedlung in Nassau, die den Spitznamen „Privateers Republic“ trägt. Die Queen Anne’s Revenge stand in ständiger Rivalität mit dem britischen Kriegsschiff HMS Scarborough.
Die vielleicht berüchtigtste Leistung von Blackbeard als Pirat war seine Blockade von Charleston, South Carolina, 1718. Blackbeard kommandierte vier Schiffe, die den Handelsweg in die Stadt blockierten, und die Gruppe plünderte fünf Schiffe und hinderte viele weitere daran, in den Hafen einzulaufen. Sie hielten auch eine Reihe von Gefangenen als Geiseln und forderten Lösegeld für eine Truhe mit Medikamenten. Blackbeard ließ kurz darauf zwei seiner Schiffe in North Carolina auf Grund laufen, verlor einen Großteil seiner Besatzung und zog sich mit seinem Schatz nach Ocracoke Inlet, North Carolina, zurück.
Nach dieser Katastrophe, von der einige Historiker vermuten, dass sie von Blackbeard beabsichtigt war, kommandierte der Piratenkapitän ein kleineres Schiff namens Adventure mit einer Besatzung von 19 Personen. Im November 1718 wurde Leutnant Robert Maynard von Gouverneur Alexander Spotswood von Virginia, um Blackbeard zu finden und zu töten. Maynard machte sich mit zwei kleinen Schaluppen, HMS Ranger und HMS Jane, an die Aufgabe. Am 21. November begegnete Maynard der Adventure und brachte Blackbeard dazu, mit zehn Mitgliedern seiner Crew an Bord der Ranger zu gehen. Der folgende Kampf war lang und intensiv, aber Maynard und seine Mannschaft setzten sich schließlich durch und Blackbeard wurde am Morgen des 22. getötet.
Blackbeard ging als einer der berühmtesten Piraten der Karibik in die Geschichte ein, und Legenden über den berühmten Piratenkapitän sind im Überfluss vorhanden. Interessanterweise gibt es keine nachprüfbaren Aufzeichnungen darüber, dass Blackbeard jemanden getötet hat, aber sein Image ist zum Inbegriff des rücksichtslosen, blutrünstigen Piraten des Goldenen Zeitalters der Piraterie geworden. Ein Schiffswrack, das 1996 vor der Küste von Atlantic Beach, North Carolina, gefunden wurde, wird als die Rache der Königin Anne vermutet, aber die Forschung läuft.