Maimonides, dessen vollständiger Name Moses ben Maimon war, war ein Rabbiner aus Spanien, der zwischen 1135 und 1204 lebte. Er war auch als RaMBaM oder Rambam bekannt, das Akronym von Rabbi Moses ben Maimon. Seine Arbeit ist sowohl bei Juden als auch bei Nichtjuden außerordentlich wichtig und einflussreich geblieben. Maimonides‘ wichtigste schriftliche Leistungen waren die Mischne Tora, der Kommentar zur Mischna, das Buch der Gebote und der Leitfaden für die Ratlosen. Alle außer der Mischneh Tora sind auf Arabisch geschrieben.
Maimonides‘ Kommentar zur Mischna gilt heute als grundlegender Text für orthodoxe Juden. Es begründet die Idee, dass Gott existiert. Darin sagt Maimonides auch, dass Gott auch als geistlich, körperlos und ewig angesehen werden sollte und der einzige Gegenstand der Anbetung sein sollte. Darüber hinaus argumentiert Maimonides, dass Gott seine Weisheit durch Propheten offenbarte, wobei Mosche oder Moses der erste und wichtigste Prophet war. Maimonides bekräftigt auch die Vorstellung, dass die Tora Gottes Gesetz ist und dass Gott menschliche Handlungen versteht, bevor sie geschehen, indem er gutes Verhalten belohnt und schlechtes Verhalten bestraft. Schließlich stellt Maimonides in seinem Kommentar fest, dass es eine Auferstehung der Toten und ein Kommen des Messias geben wird.
Die Mischneh Tora ist vielleicht Maimonides wichtigstes Werk. Normalerweise konsultieren Juden die Tora in Verbindung mit dem Talmud, um zu bestimmen, wie sie sich in einer bestimmten Situation verhalten sollen. Der Rambam schuf die Mischneh Tora als eine Art Kompendium, das Juden konsultieren konnten, um Antworten darauf zu erhalten, wie sie in jeder gegebenen Situation gemäß dem jüdischen Gesetz handeln sollten. Anfänglich wurde das Werk von anderen Rabbinern abgewertet, da es zwar die Tora und den Talmud kommentiert, sich aber nicht speziell auf Passagen bezieht. Der Kommentar wurde jedoch weithin als nützliches Instrument zur Auslegung des jüdischen Rechts akzeptiert.
The Guide for the Perplexed ist ein faszinierendes Stück Philosophie, das sich mehr auf die Philosophie des Maimonides bezieht als auf das etwas eng verwandte platonische und aristotelische Denken. Das heißt, The Guide ist ein Versuch, die jüdische Philosophie mit der Philosophie des Aristoteles zu verbinden. Es befasst sich auch damit, wie Juden wissenschaftliche Entwicklungen interpretieren sollten.
Maimonides macht eine Behauptung, die die Debatte im Grunde aller bibelbasierten Religionen antreibt. Er glaubt, dass die Wahrheiten der Wissenschaft nicht im Widerspruch zu Gottes Wahrheiten stehen können. Somit ist die Wissenschaft in gewisser Weise das Werk Gottes und sollte nicht geleugnet werden, wenn sie mit der früheren Wissenschaft oder Medizin, die in der Thora praktiziert wurde oder wenn Teile des Talmuds niedergeschrieben wurden, unvereinbar ist.
Im Wesentlichen erkennt Maimonides an, dass das Leben voranschreitet und dass Gott hinter der neuen Wissenschaft steht. So können einige alte Wege für neue Wege verworfen werden, ohne Gottes Gesetz zu missachten. Dieses Argument bleibt umstritten und wird dennoch von verschiedenen Menschen verschiedener Religionen unterstützt.
Obwohl einige der Theorien von Maimonides umstritten sind, wird er von den meisten Juden als heldenhafter Gelehrter angesehen. Er schrieb während einer Zeit, als die Unterdrückung der Juden ihn aus seiner Heimat zwang. Auch der kontroverse Charakter seiner Schriften macht ihn zu einem Freidenker, der von den meisten Sekten des Judentums respektiert wird. Maimonides akzeptiert Paradoxe in den religiösen Texten, die er kommentiert, und über die Natur Gottes, was seinem Werk ein modernes oder postmodernes Gefühl verleiht. Seine Arbeit bleibt lebendig und relevant für Philosophen von heute.