Computerfreak ist ein Begriff für eine Person, männlich oder weiblich, die über überdurchschnittliche Kenntnisse in der Computertechnologie verfügt. Ein Computerfreak kann ein Experte in Programmierung, Netzwerken oder anderen Spezialgebieten der Informatik sein. Er oder sie kann diese Fähigkeiten in computerspezifischen Berufen einsetzen oder eher das Interesse eines hingebungsvollen Hobbyisten haben. Der Begriff Geek wurde ursprünglich in einem abfälligen Sinne verwendet, aber viele Computerprofis nahmen den Begriff an und begannen, ihn als Zeichen des Stolzes zu verwenden. Der Begriff hat eine solche Popularität erlangt, dass sich auch Fans anderer Berufs- und Freizeitbeschäftigungen als Geeks bezeichnen können.
Das Wort Geek stammt aus den amerikanischen Karnevalsarbeitern oder Carnies des 20. Jahrhunderts. Es bezog sich auf eine Person, die mit der Karnevals-Freak-Show unterwegs war und Hühnern oder anderen lebenden Tieren die Köpfe abbiß. Der moderne Gebrauch scheint darauf zurückzuführen zu sein, wie die Schausteller-Geeks sogar von anderen Schaustellern gemieden wurden, die selbst soziale Außenseiter waren. Leute, die den modernen Gebrauch des Wortes annehmen, leugnen diese frühere Definition nicht; einige Geek-T-Shirts, die in den 1990er und 2000er Jahren erhältlich waren, betonten sogar die Schauspielverbindung.
Als die Computerprogrammierung in den 1990er Jahren zu einem wesentlichen Bestandteil vieler Unternehmen wurde, wurde der Begriff Computerfreak populär, möglicherweise weil IT-Abteilungen und ihre Mitarbeiter oft von anderen Büroangestellten isoliert waren. Computerfreaks besaßen auch ein spezielles Wissen, das bald ihre eigene Kultur und Sprache hervorbrachte und sie weiter vom Mainstream trennte. Die damals verbreitete Wahrnehmung des Computerfreaks war eine Person mit begrenzten sozialen Fähigkeiten, aber großem technischen Know-how. Die Darstellung von Computerfreaks in Filmen und anderen populären Medien trug dazu bei, diese Wahrnehmung der Subkultur sowohl bei Computerfreaks als auch bei der Mainstream-Bevölkerung zu festigen.
Die Computer-Tech-Welt hat ihr Geekdom schnell auf die gleiche Art und Weise angenommen, wie die homosexuelle Gemeinschaft Begriffe angeeignet und akzeptiert hat, die ursprünglich als abfällig geprägt wurden. Der Geek-Chic entstand in den 2000er Jahren, als die Abhängigkeit von Computertechnologie zunahm. Fans von zuvor marginalisierten Beschäftigungen, darunter Comics, Animationen, Rollenspiele, Videospiele und verschiedene Wissenschaften, begannen sich auch als Geeks zu bezeichnen. Angesichts der abfälligen Herkunft des Wortes sollte jedoch nie davon ausgegangen werden, dass jemand den Begriff Geek als Kompliment auffasst.
IT-Profis und Computer-Hobbyisten bezeichnen sich oft stolz als Computerfreaks, weil der Begriff jemanden mit außergewöhnlichen Fähigkeiten in seinem Bereich beschreiben kann. Ein Teil davon kann auf die wesentliche Rolle zurückzuführen sein, die der Computerfreak in einer technologischen Gesellschaft spielt. Sicher in ihrer Position als Vermittler des Handels, der Unterhaltung und der Information des 21.