Philip Pullman, geboren 1946 in England, ist ein britischer Gelehrter und Autor, der für seine umstrittene Trilogie His Dark Materials bekannt ist. Während Pullmans Romane vorgeblich für Kinder gedacht sind, haben sie die Aufmerksamkeit der Erwachsenen auf sich gezogen, insbesondere His Dark Materials, da die Bücher viele Themen und Probleme für Erwachsene behandeln.
Philip Pullman wurde in Norwich, England, geboren und sein Vater war Pilot der Royal Air Force. Philip und seine Mutter zogen mit den Posten seines Vaters bis zu dessen Tod 1953 um. Viele von Pullmans Büchern behandeln die Themen verwaiste oder vaterlose Kinder und Familienbeziehungen. Seine Mutter heiratete erneut und zog mit der Familie nach Australien, wo Philip Pullman zum ersten Mal mit Comics und Fantasy-Literatur in Berührung kam.
1963 besuchte Philip Pullman das Exeter College in Oxford, heiratete nach seinem Abschluss Judith Speller und begann, Kinder zu unterrichten. Pullman schrieb auch Schulstücke und veröffentlichte mehrere Bücher und Sammlungen von Theaterstücken, beginnend 1972 mit der Veröffentlichung von The Haunted Storm, das den Young Writers Award der New English Library gewann. Viele seiner Bücher spielen in der viktorianischen und edwardianischen Ära, was auf ein Interesse an den sozialen, politischen und wirtschaftlichen Strukturen dieser Zeit hinweist.
1988 begann Philip Pullman am Westminster College in Oxford zu unterrichten, und 1993 begann er mit dem Schreiben von Northern Lights, das in den Vereinigten Staaten als The Golden Compass veröffentlicht wurde. 1996 wurde Northern Lights, das erste Buch von His Dark Materials, veröffentlicht. 1997 folgte The Subtle Knife, und das letzte Buch der Reihe, The Amber Spyglass, wurde im Jahr 2000 veröffentlicht.
Sein Dark Materials beginnt in Oxford, allerdings in einer anderen Version als die tatsächlich existierende. Pullmans Vertrautheit mit Oxford und England im Allgemeinen ist jedoch in den Büchern offensichtlich, die ein großes Gebiet in Raum, Zeit und anderen Universen abdecken. Die Bücher gelten als umstritten, weil sie sich sehr nachdrücklich gegen viele Lehren der christlichen Kirche aussprechen und sogar einen endgültigen Sturz Gottes selbst suggerieren. Darüber hinaus enthalten die Bücher nicht jugendfreie Inhalte, von denen einige Eltern denken, dass sie nicht für Kinder geeignet sind. Trotzdem hat die Serie zahlreiche Preise gewonnen.
Philip Pullman ist in die öffentliche Debatte über das Christentum und die Rolle der Kirche eingetreten und äußert sich sehr kritisch zu einer anderen beliebten Kinderserie, The Chronicles of Narnia. Pullman argumentiert, dass die Chroniken von Narnia lediglich ein Werkzeug für die christliche Propaganda seien und dass die Bücher bedrückend und schädlich für Kinder seien. Debattiergegner haben gesagt, dass Philip Pullman ein angenehmer Mann ist, mit dem man über Probleme diskutieren kann, der selten auf persönliche Angriffe zurückgreift und sich stattdessen dafür entscheidet, Material zu Inhalten zu kritisieren.
Pullmans Schreiben ist einigermaßen gut ausgeführt, aber der Schwerpunkt seiner Bücher liegt auf dem Inhalt. Seine Charaktere treffen oft schwierige moralische Entscheidungen und sind manchmal gezwungen, ihre Lieben zu verraten. Sein Dark Materials beschäftigt sich sehr ernsthaft mit den Themen Liebe, Tod und Religion, und einige Religionskritiker haben vorgeschlagen, Pullmans Werk in ernsthaften Diskussionen über das Christentum und die Kirche zu verwenden, während andere es anprangern.
Philip Pullmans Beitrag zum Bestand der englischen Kinderliteratur wurde durch die Arbeit von JK Rowling etwas überschattet, verdient aber an sich Anerkennung. Seine dunklen Materialien sind ausgezeichnete Denkanstöße für alle Altersgruppen, religiös oder nicht.