Bob Dylan ist ein Folk-Rock-Sänger, Songwriter und Gitarrist, der als eine der größten lebenden Legenden Amerikas bekannt ist und viele der berühmtesten Songs der Welt geschrieben hat. 1941 als Robert Allen Zimmerman in Duluth, Minnesota, geboren, waren seine Großeltern jüdische Einwanderer aus der Türkei und Russland. Als Dylan sieben Jahre alt war, zog seine Familie in die nahegelegene Stadt Hibbing, wo er den Großteil seiner Jugend verbrachte.
Dylan interessierte sich schon früh für Musik und vergötterte den amerikanischen Folksänger Woody Guthrie. Während der High School spielte er Country-, Folk- und Rockmusik in mehreren Bands und war in der Volksmusikszene an der University of Minnesota aktiv, wo er das College besuchte.
Bob Dylan brach das College am Ende seines ersten Studienjahres ab und zog bald nach New York City, wo er begann, Soloshows in Greenwich Village zu spielen. Kritiker und Fans wurden auf ihn aufmerksam und er schloss bald einen Plattenvertrag bei Columbia Records ab. Sein erstes Album namens Bob Dylan bestand hauptsächlich aus Original- und Cover-Folksongs.
Sein nächstes Album, The Freewheelin‘ Bob Dylan, wurde stark mit der Protestbewegung gegen den Vietnamkrieg identifiziert. Ein Lied, „Blowin‘ in the Wind“, ist als eines der größten Kriegsprotestsongs Amerikas bekannt und wurde von anderen Gruppen, darunter Peter, Paul und Mary, weithin gecovert.
1964 gab Bob Dylan die Folk-Bewegung auf und schrieb Geschichte, indem er beim Newport Folk Festival eine E-Gitarre spielte. Während Dylans elektrischer Zeit nahm er einige seiner größten und bekanntesten Songs auf, darunter das sechsminütige Epos „Like a Rolling Stone“. Mitte der 1960er Jahre erreichte er mit seinen Alben große kritische und kommerzielle Erfolge; 1966 war Dylan jedoch in einen schweren Motorradunfall verwickelt, der ihm das Genick brach und ihn mehrere Jahre lang von der Öffentlichkeit fernhielt, während er von seinen Verletzungen heilte.
Seitdem ist Bob Dylans Karriere eklektisch, mit Alben, die an Country, Folk, Ragtime und alles dazwischen grenzen. Dylan ist auch für seine „Never Ending Tour“ bekannt – in den 1990er und 2000er Jahren hat er jedes Jahr etwa 100 Shows gespielt.
Bob Dylan gilt als eines der größten musikalischen Talente der Welt. Er hat den Grammy Lifetime Achievement Award gewonnen und belegte in der Liste der „100 einflussreichsten Menschen des 20. Jahrhunderts“ des Time Magazine den zweiten Platz hinter den Beatles. Im Alter von 65 Jahren führte die Veröffentlichung seines Albums Modern Times die Billboard-Charts an, was ihn zum ältesten lebenden Menschen machte, der einen Nummer-Eins-Rekord hat.