Ein Smokejumper ist ein Feuerwehrmann, der für den Einsatz von Starrflüglern ausgebildet ist. Mehrere Nationen, darunter die Vereinigten Staaten, Kanada, Russland und die Mongolei, halten eine große Anzahl von Rauchspringern auf der nationalen Gehaltsliste, um Brände in abgelegenen Regionen zu bewältigen, die schwer zugänglich sind. Dieser Job kann, wie Sie sich vorstellen können, extrem gefährlich sein und wird von manchen auch als sehr glamourös angesehen, da er die Fähigkeiten der Brandbekämpfung mit dem Wagemut verbindet, aus einem Flugzeug in den Weg eines entgegenkommenden Feuers zu springen.
Die Karriere des Smokejumping geht auf die späten 1930er Jahre zurück, als mehrere Länder damit begannen, mit Smokejumpern zu experimentieren, um Waldbrände zu bekämpfen. Typische Smokejumping-Teams behandeln kleine Brände und arbeiten schnell daran, sie zu löschen, damit sie sich nicht ausbreiten; Ein Rauchspringerteam kann auch beschließen, Verstärkung herbeizurufen, wenn klar wird, dass es nicht in der Lage ist, das Feuer zu kontrollieren. Sie arbeiten in der Regel in rauem, abgelegenem Gelände, das schwer zugänglich ist, und verschafft den Feuerwehrmannschaften einen Vorteil bei der Bekämpfung eines Feuers, bevor es groß und gefährlich wird.
Manche Leute denken, dass eine Karriere als Smokejumper furchtbar aufregend sein muss, und es ist sicherlich während der Sommermonate, wenn Schübe sehr häufig sind. Smokejumpers bleiben im Schichtdienst an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt bereit, um bei regionalen und entfernten Bränden eingesetzt zu werden, und tatsächlich ist ein Großteil ihrer Arbeit ziemlich banal, da sie bis zu 90 % der Brände löschen, die sie bekämpfen, bevor diese Brände groß werden genug, um Hilfe zu benötigen.
Obwohl die Kosten für die Ausbildung und Wartung eines einzelnen Rauchspringers hoch sind, sind einige Nationen der Meinung, dass sich die Kosten lohnen, da die damit verbundenen Schäden durch ein außer Kontrolle geratenes Feuer viel höher sein können. Smokejumper sind auch billiger, als man sich vorstellen könnte, da sie beispielsweise klassisch Starrflügler anstelle von teuren Hubschraubern verwenden und oft mit sehr einfachen Werkzeugen arbeiten.
Obwohl dieser Job als sehr gefährlich empfunden wird, scheinen Statistiken darauf hinzuweisen, dass er nicht gefährlicher ist als andere Bereiche der Brandbekämpfung. Dies liegt daran, dass Smokejumper ausgiebig trainieren und ständig an Übungen teilnehmen, um sicherzustellen, dass ihre Fähigkeiten scharf sind. Rauchspringer sind nicht nur gründlich im Brandschutz geschult, sondern auch erfahrene Fallschirmspringer; einige sind ehemalige Militärangehörige, die ihre Ausbildung und Fähigkeiten in einem neuen Kontext einsetzen, nachdem sie das Militär verlassen haben.
Wenn Sie sich für eine Karriere als Smokejumper interessieren, können Sie sich bei regionalen Feuerwehrschulen bewerben, die eine Smokejumper-Ausbildung anbieten. Einige bevorzugen Rauchjumper mit Erfahrung in der Waldbrandbekämpfung und/oder Erfahrung als Pilot oder Fallschirmspringer, während andere bereit sind, Schüler von Grund auf auszubilden. In beiden Fällen sollten Sie in bester körperlicher Verfassung und bereit sein, mehrere Jahre hart zu arbeiten und zu trainieren, bevor Sie an vorderster Front der Feuerwehr arbeiten dürfen.