Eine Bris ist eine religiöse Zeremonie, die am achten Lebenstag für männliche jüdische Säuglinge abgehalten wird. Während der Zeremonie wird das Kind in den Bund zwischen den Kindern Israels und Gott aufgenommen. Das Schlüsselereignis ist die Beschneidung des Säuglings, obwohl die Zeremonie auch die Verkündigung des hebräischen Namens des Kindes und ein anschließendes rituelles Essen zum Abschluss der Zeremonie beinhaltet.
Auf Hebräisch ist die Bris als Brit Milah bekannt. Der Begriff ist Jiddisch, abgeleitet vom aschkenasischen jüdischen Bris Milah. Diese Zeremonie ist in der hebräischen Bibel ganz klar formuliert: Jüdische Jungen müssen beschnitten werden, um als Teil der jüdischen Gemeinde angesehen zu werden. Männer, die zum Judentum konvertieren, müssen sich ebenfalls einer Bris unterziehen. Es ist so wichtig, dass die Zeremonie am Sabbat oder an einem jüdischen Feiertag stattfindet, wenn der festgelegte Tag auf einen dieser Tage fällt.
Während der Zeremonie wird das Kind von einem Sandek gehalten, einem engen Freund der Familie des Kindes, der zu einem Mentor werden kann. Viele Familien ehren jemanden, der kinderlos ist, und symbolisieren damit die Hoffnung, dass die Sandek eines Tages Kinder haben werden. Traditionell liegt das Kind im Schoß des Sandek auf einer Ritualbank.
Um als offiziell angesehen zu werden, muss eine Bris von einem Mohel durchgeführt werden, einem frommen jüdischen Mann, der für die Durchführung der Zeremonie ausgebildet wurde. Die Beschneidung wird mit einem chirurgischen Messer durchgeführt, da die Blutentnahme Teil der Zeremonie ist. Traditionell wurde die Wunde oral abgesaugt, nachdem die Bris abgeschlossen war, obwohl die meisten jüdischen Sekten aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit einer Krankheitsübertragung die Verwendung eines Glasröhrchens gestatten, damit kein oral-genitaler Kontakt auftritt.
Wenn ein Kind bereits beschnitten wurde oder eine Beschneidung gefährlich wäre, wie im Fall eines Hämophilen, kann ein rituelles Blutstäbchen, bekannt als Hatafat dam brit, als Ersatz für die Bris verwendet werden. Die Zeremonie kann auch aus gesundheitlichen Gründen verschoben werden, wenn der Kinderarzt oder der Mohel die Bris für gefährlich hält, wie bei Frühgeborenen oder Babys mit Gelbsucht.
Zu einer Bris eingeladen zu werden, ist eine große Ehre, da diese Zeremonie ein wichtiges Ereignis im Leben eines jüdischen Mannes ist. Die Gäste werden in der Regel an den rituellen Gebeten teilnehmen, die während der Zeremonie und der anschließenden Mahlzeit gesprochen werden. Da jüdische Familien traditionell keine Geschenke vor der Geburt eines Babys annehmen, ist es nicht ungewöhnlich, dass zu diesem Zeitpunkt Geschenke überreicht werden, obwohl dies von Gästen nicht vorgeschrieben ist.