Die Begriffe „Perser“ und „Iraner“ werden oft synonym verwendet, und viele Leute argumentieren, dass sie Synonyme sind; andere unterscheiden jedoch dahingehend, dass Perser zu sein ein Anspruch auf eine bestimmte ethnische Zugehörigkeit ist, während Iraner ein Anspruch auf eine bestimmte Nationalität ist. Als solche könnte eine Person eine sein, ohne notwendigerweise auch die andere zu sein, obwohl dies umstritten ist. Das moderne Land Iran liegt innerhalb der Grenzen des einstigen Königreichs Persien. Dieses Königreich erstreckte sich jedoch auch auf die heutigen Länder, darunter Afghanistan und Turkmenistan. Die meisten Menschen, die sich als Perser bezeichnen, verwenden den Begriff als Beschreibung ihrer ethnischen Herkunft, und die Mehrheit dieser Menschen ist auch Iraner – aber nicht immer.
Unterschied zwischen Ethnizität und Nationalität
In den meisten Fällen bedeutet das Wort „Persien“ heute Iran, weil das Land Iran sich im Herzen des alten persischen Reiches gebildet hat und die meisten seiner ursprünglichen Bürger Einwohner dieses Königreichs waren. Etwas verwirrend ist jedoch, dass die Bezeichnungen „Perser“ und „Iraner“ nicht unbedingt dasselbe bedeuten. Der moderne Iran ist ein Land vieler verschiedener ethnischer und Stammesgruppen. Menschen, die sich als Perser identifizieren, machen die Mehrheit aus, aber es gesellen sich auch viele Aserbaidschan, Gilaki und Kurden dazu. Alle sind Bürger des Iran und damit Iraner, aber nur einige können ihre Abstammung nach Persien zurückverfolgen.
Vieles davon hängt, zumindest teilweise, von der Wahrnehmung ab. Menschen, die den Iran als im Wesentlichen modernes Persien betrachten, neigen dazu, alle Einwohner unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit als Perser zu betrachten. Die Amtssprache des Landes ist Persisch, manchmal auch Farsi genannt. In den meisten Fällen ist die Unterscheidung kulturell.
Ehemaliges Königreich Persien
Mit einem Rückblick auf die Geschichte der Region ist es manchmal einfacher, den Unterschied zu verstehen. Ab 600 v. Chr. nannten griechische Politiker das Land im Reich von Kyros dem Großen „Persis“. Dieser Name wurde von dem Wort „Pars“ abgeleitet, das der Name des Volkes war, über das Kyros der Große herrschte. Diese Gruppe von Menschen lebte auf dem Land, das heute als Provinz Fars im Iran existiert.
Über viele Jahrhunderte wurde Persis zu „Persien“. Dies blieb der offizielle Name für das Land bis 1935. Viele Menschen im Land nannten es jedoch Iran und bezeichneten sein Volk seit der Zeit der Sassanidenherrschaft, die von 226 bis 651 n. Chr. dauerte, als „Iraner“. , lebten viele Personen mit arischen Merkmalen in der Gegend. „Iran“ bedeutet tatsächlich „Land der Arier“, und viele der ursprünglichen Siedler hatten indoeuropäische Wurzeln. Menschen, die sich als ethnisch persisch bezeichnen, teilen typischerweise diesen Hintergrund.
Umbenennung und Regierungsreform
Regierungsführer änderten 1935 den „offiziellen“ Namen des Landes in Iran, obwohl dieser Schritt von vielen protestiert wurde. Danach wurde allen Bürgern gesagt, sich als Iraner zu betrachten und den neuen Namen in ihre gemeinsame und offizielle Rede und in ihre Dokumente aufzunehmen. Politisch war dieser Schritt weitgehend ein Erfolg, doch auf kultureller Ebene blieb der persische Name bestehen.
Auch viele Wissenschaftler protestierten zutiefst gegen diese Veränderungen, und eine Gruppe von ihnen überzeugte die Regierung 1959 davon, dass die Begriffe „Persien“ und „Iran“ synonym verwendet werden sollten. Es ist unwahrscheinlich, dass Bücher, die zwischen 1935 und 1959 gedruckt wurden, den Begriff „Perser“ enthalten, da „Iran“ in diesen Jahren der einzige akzeptierte Begriff für Einwohner des Landes war. In Texten, die vor 1935 gedruckt wurden, wird jedoch normalerweise nur der Begriff „Persisch“ verwendet.
Kontroverse nach der Revolution
Nach der Revolution von 1979, die die Monarchie des Landes absetzte und eine Regierung der Islamischen Republik einsetzte, werden die Einwohner wahrscheinlich nicht mehr als Perser bezeichnet. Der letzte König, der von vielen als der letzte persische Monarch angesehen wurde, floh im Exil aus dem Land. Manche Leute halten den Begriff „Perser“ heute für einen Anachronismus, der an die Zeiten der Monarchie erinnert und rein politisch wird dies oft akzeptiert. Kulturell betrachtet hat der Begriff jedoch oft noch einen Wert und eine relevante Bedeutung.