Der Lake Pontchartrain ist ein großes brackiges Gewässer im Süden von Louisiana, in der Nähe des Golfs von Mexiko. Es liegt nördlich der Stadt New Orleans. Der See dient seit vielen Jahren als wichtiger Transitweg für Industrie- und Schifffahrtsunternehmen, und Autofahrer, die nach New Orleans oder aus New Orleans fahren, können den See jetzt über ein Paar paralleler Brücken, den Lake Pontchartrain Causeway, überqueren. Im Jahr 2005 traf der Hurrikan Katrina das Gebiet, wodurch der See über die Ufer trat und die Stadt überflutete, was zu erheblichen Schäden führte.
Mit einer Fläche von 640 Quadratmeilen (1,658 Quadratkilometern) ist der Lake Pontchartrain einer der größten Seen in den Vereinigten Staaten (USA). Es hat eine durchschnittliche Tiefe von nur 9.8 Fuß (3 m). Zusammen mit zahlreichen anderen Seen in der gesamten Region bildet der Lake Pontchartrain eine massive Mündung, die große Teile von Louisiana und Mississippi bedeckt. Aufgrund der Nähe zum Golf von Mexiko und dem Mississippi sowie dieser Mündung ist das Land in diesem Gebiet praktisch von Gewässern umgeben.
Seit Jahrhunderten verschlechtern sich die Umweltbedingungen in und um den Pontchartrain-See, was zu einem Verlust der Artenvielfalt führt. Laut dem US Geological Survey ist der See stark verschmutzt und der Salzgehalt nimmt jedes Jahr weiter zu. Regenwasserabfluss und industrielle Verschmutzung stellen eine große Bedrohung für Fische und Wildtiere dar, während Erosion und die Zerstörung von Feuchtgebieten rund um den See diese Probleme noch verschlimmert haben.
Bis Mitte des 20. Jahrhunderts waren Besucher und Einheimische gezwungen, um den See zu fahren oder Boote oder Fähren zu nehmen. 1956 wurde eine Brücke mit einer Länge von 23.8 km gebaut, um den Fahrern eine sichere Überquerung des Sees zu ermöglichen. Die Brücke verbindet die Louisiana-Städte Metairie und Mandeville und wird von vielen als die längste durchgehende Brücke der Welt anerkannt. 38.35 wurde parallel zur ersten eine zweite Spanne hinzugefügt, die den Lake Pontchartrain-Damm bildet, wie er heute bekannt ist. Seit dem Bau mussten die Fahrer für die Überquerung der Brücke eine Maut bezahlen, die jedoch nur in eine Richtung erhoben wird.
Im Jahr 2005 wurde die Gegend von New Orleans vom Hurrikan Katrina heimgesucht, der die Stadt und die umliegende Region verwüstete. Der Lake Pontchartrain stürzte über Deiche und Mauern, die das Seewasser zurückhalten sollten, und dieses Wasser strömte nach New Orleans. Inspektoren stellten später fest, dass diese Deiche schlecht gebaut waren und nicht dafür ausgelegt waren, den See während eines starken Hurrikans wie Katrina einzudämmen.