Die Dominotheorie ist eine Theorie, die von amerikanischen Außenpolitikern in den 1950er und 1960er Jahren gefördert wurde. Der Theorie zufolge könnten Nationen an den Grenzen kommunistischer Nationen als bedroht angesehen werden, die möglicherweise wie Dominosteine dem kommunistischen Einfluss unterliegen und eine Situation schaffen, in der sich der Kommunismus schnell über eine Region oder vielleicht sogar einen ganzen Kontinent ausbreitet. Noch in den 1980er Jahren wurde diese Theorie wiederbelebt, um eine amerikanische Intervention im Ausland zu rechtfertigen.
Viele kennen den Dominoeffekt, ein Phänomen, das sich am besten illustriert, wenn man an eine Reihe von nebeneinander stehenden Dominosteinen denkt. Durch eine kleine Änderung an einem der Dominosteine in der Reihe wird die gesamte Reihe geändert, wenn die Änderung vergrößert und weitergegeben wird. Die Dominotheorie baut auf dieser Idee auf und betrachtet Länder als eine Reihe verwundbarer Dominosteine, die zusammenbrechen könnten, wenn man in den Kommunismus gedrängt wird.
Die erste Erwähnung der Dominotheorie erfolgte in einer Rede von Dwight D. Eisenhower im Jahr 1954. Eisenhower verwendete diese Theorie, um zu erklären, warum die amerikanische Intervention in Asien von entscheidender Bedeutung war, da er vorschlug, dass sie zur Ausbreitung des „Eisernen Vorhangs“ von kommunistische Kontrolle. Die Theorie baute auf weltweiten Ängsten vor dem Kommunismus auf und nutzte die Ausbreitung des Kommunismus nach dem Zweiten Weltkrieg, um die Macht der kommunistischen Nationen zu illustrieren, ihre Nachbarn zu annektieren und zu beeinflussen.
Unter der Dominotheorie, argumentierten außenpolitische Analysten, hätten die Vereinigten Staaten die Pflicht, im Ausland zu intervenieren, um freie Nationen vor der Geißel des Kommunismus zu schützen. Neben dem Schutz freier Staaten würde diese Intervention natürlich auch sicherstellen, dass die Vereinigten Staaten einen Zugangspunkt in interessante Regionen haben und profitable Handelsabkommen mit diesen Nationen unterhalten könnten.
Die Dominotheorie beeinflusste die amerikanische Außenpolitik in den 1950er und 1960er Jahren stark, bereitete die Bühne für die Invasion Vietnams und rechtfertigte die amerikanischen Aktivitäten in Korea während des Koreakrieges. In den 1980er Jahren tauchte die Dominotheorie wieder auf, die von der Reagan-Administration verwendet wurde, um die Invasion mehrerer südamerikanischer Länder durch amerikanische Truppen zu unterstützen. Einige Leute haben auch argumentiert, dass es im Hintergrund der amerikanischen Invasion des Irak im Jahr 2003 lauerte, wobei die Regierung argumentierte, dass sie Maßnahmen ergreifen müsse, um die Ausbreitung des Terrorismus zu verhindern.