Plamegate war ein Skandal, der 2003 in den Vereinigten Staaten ausbrach. Er beinhaltete die Offenlegung der Identität einer verdeckten CIA-Agentin namens Valerie Plame, die möglicherweise sowohl sie als auch die Missionen, an denen sie arbeitete, gefährdete. Plamegate löste eine umfangreiche Untersuchung der Regierung des damaligen Präsidenten George Bush aus und erregte schnell die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit. Viele Bürgerinnen und Bürger waren empört über den Skandal und die Einbindung vieler führender Funktionäre in die Präsidialverwaltung.
Dieses Ereignis in der amerikanischen Geschichte wird manchmal auch als Plame-Affäre, Plame-Skandal oder CIA-Leak-Skandal bezeichnet. Plamegate begann Anfang 2003, als Beamte der Bush-Regierung die Identität von Plame an die Presse durchsickerten und die Medien umgehend Informationen über Plame veröffentlichten. Die Beamten der Verwaltung argumentierten, dass das Leck zufällig war, während andere vermuteten, dass es vorsätzlich gewesen sein könnte.
Die öffentliche Aufmerksamkeit während des Skandals richtete sich sowohl auf Valerie Plame als auch auf ihren Ehemann Joseph Wilson, einen ehemaligen amerikanischen Botschafter. Wilson behauptete, dass Plamegate aus dem Wunsch nach Rache entstanden sei, nachdem er in der New York Times eine Reihe von vernichtenden Leitartikeln über den Mangel an Massenvernichtungswaffen im Nahen Osten geschrieben hatte. Wilson argumentierte, die Regierung sei verärgert über seinen Versuch, ihre Rechtfertigung für den Krieg im Irak zu untergraben, und schlug zurück, indem sie die geheime Identität seiner Frau preisgab.
Da Plame theoretisch als Geheimagentin arbeitete, hätte die Enthüllung ihrer Identität möglicherweise sehr gefährlich für sie sein können und ihrer Karriere sicherlich geschadet. Wer durch die Verwicklung in einen politischen Skandal zu einer internationalen Berühmtheit geworden ist, kann kaum hoffen, wieder im Geheimen zu arbeiten. Plame verklagte schließlich die Verwaltung auf Schadensersatz und behauptete, Beamte hätten ihre Identität absichtlich preisgegeben.
Zahlreiche hochrangige Beamte waren an Plamegate beteiligt, und mehrere wurden vorgeladen, bei Bundesanhörungen zu sprechen. Der bemerkenswerteste dieser Beamten war wahrscheinlich Lewis „Scooter“ Libby, der als Stabschef von Vizepräsident Dick Cheney arbeitete. Libby wurde wegen seiner Beteiligung zu 30 Monaten Gefängnis verurteilt. Der frühere Pressesprecher des Weißen Hauses, Ari Fleischer, sagte ebenfalls aus, zusammen mit Karl Rove, dem stellvertretenden Stabschef von George Bush. Eine Reihe von Reportern wurden auch vorgeladen, bei den Plame-Anhörungen auszusagen.