Ghost Voting ist eine Praxis, bei der ein Mitglied einer gesetzgebenden Versammlung eine Stimme abgibt, ohne in der Abstimmungskammer anwesend zu sein. Obwohl es unmöglich erscheint, ohne Anwesenheit abzustimmen, gibt es tatsächlich mehrere Möglichkeiten, wie Geisterabstimmungen stattfinden können, und die Praxis ist tatsächlich weit verbreitet. In einigen Fällen ist es so gängige Praxis, dass Gesetzesreformer vorgeschlagen haben, diese Praxis ausdrücklich zu verbieten, um ihr Einhalt zu gebieten, oder sie zu legalisieren, damit sie reguliert werden kann.
In einem klassischen Beispiel für Geisterabstimmungen könnte ein Gesetzgeber zustimmen, den Abstimmungsknopf eines anderen Gesetzgebers zu drücken, wenn eine wichtige Abstimmung vor der Kammer stattfindet. Der abwesende Gesetzgeber würde daher eine Abstimmung über das Thema aufnehmen, während er sich um andere Angelegenheiten kümmern könnte. Mitglieder derselben Partei stimmen oft überein, füreinander Geisterstimmen durchzuführen, und in einigen Fällen haben Mitglieder gegnerischer Parteien sogar Stimmen abgegeben, die den Überzeugungen des abwesenden Gesetzgebers widersprechen.
Gesetzgeber können ihre Abstimmungstasten manchmal auch so einrichten, dass sie aus der Ferne ausgelöst werden, sodass sie die Tasten aktivieren können, wenn sie sehen, dass ein Aufruf zur Abstimmung erfolgt ist. Dies ermöglicht es den Gesetzgebern, nach Hause zu gehen, wenn sich die Debatte bis in die frühen Morgenstunden erstreckt, oder sich im Büro um verfassungsgebende Angelegenheiten zu kümmern, während sie noch in der gesetzgebenden Körperschaft abstimmen.
Einige Leute argumentieren, dass die Legalisierung von Ghost-Voting reguliert werden könnte und dass dies einige Vorteile hat. Zum Beispiel könnte ein Gesetzgeber zu Hause auf einen Notfall reagieren, während er weiterhin Wählern in der gesetzgebenden Kammer dient. Die Kodifizierung dieser Art der Abstimmung würde auch bedeuten, dass der Gesetzgeber keine Entschuldigung für das Versäumen einer Abstimmung hätte, wodurch ein üblicher politischer Trick beseitigt würde, bei dem ein Politiker bei einer umstrittenen Abstimmung einfach nicht erscheint.
Der Begriff „Ghost Voting“ wird auch in Bezug auf Wahlbetrug verwendet. In diesem Fall handelt es sich um die Aufnahme eines nicht existierenden Wählers in die Wählerverzeichnisse mit dem Ziel, den Ausgang einer Wahl zu verändern. Geisterwähler sind oft tot, doppelt registriert oder auf andere Weise nicht wahlberechtigt. Viele Nationen haben Schritte unternommen, um diese Praxis zu verhindern, indem sie verschiedene Techniken verwenden, um die Wählerverzeichnisse vor der Wahl zu überprüfen, um sicherzustellen, dass alle aufgelisteten Wähler gültig sind, aber es kann schwierig sein.