Der Alaska-Kauf bezieht sich auf den amerikanischen Erwerb Alaskas von Russland im Jahr 1867. Für Russland war dieser Verkauf weitgehend ein taktischer Schachzug, der eine mögliche Besetzung des Territoriums durch die Briten verhinderte. Der Kauf wurde von US-Außenminister William Seward ausgehandelt, der das riesige Landstück für 7.2 Millionen US-Dollar (USD) erwarb. Trotz dieses scheinbaren Schnäppchens war der Alaska-Kauf zunächst bei einem Großteil der US-Öffentlichkeit sowie bei vielen Kongressabgeordneten der Nation unbeliebt, die die Transaktion als „Sewards Torheit“ bezeichneten. Als jedoch der Reichtum der natürlichen Ressourcen Alaskas immer deutlicher wurde, wechselte die öffentliche Meinung über den Kauf von Unzufriedenheit zu Zustimmung.
Die Verhandlungen über den Alaska-Kauf begannen 1859, als Russland das Territorium zunächst den USA anbot. Russlands Motivation für den Verkauf des Territoriums war weitgehend taktischer Natur. Alaska hatte sich lange Zeit als schwierig und teuer zu verteidigen erwiesen. Darüber hinaus wurde das Land direkt im Südosten des Territoriums von Großbritannien unterhalten, dessen Beziehungen zu Russland im jüngsten Krimkrieg angespannt waren. Durch den Verkauf Alaskas an die USA würde Russland eine mögliche Besetzung des Territoriums durch die Briten verhindern.
Auf US-Seite wurde der Alaska-Kauf von Außenminister William Seward abgewickelt, der die Transaktion als Chance für Amerika sah, eine Präsenz im Nordpazifik aufzubauen. Trotz Sewards unmittelbarem Interesse an dem Gebiet wurden die Verhandlungen jedoch aufgrund des Ausbruchs des US-Bürgerkriegs im Jahr 1861 schnell ausgesetzt. Die Gespräche zwischen Seward und dem russischen Minister Eduard de Stoeckl wurden 1867 wieder aufgenommen, und die beiden Männer einigten sich schließlich auf einen Verkauf am 30. März 1867.
Während der von Seward ausgehandelte Kaufpreis von 7.2 Millionen US-Dollar oder 0.023 US-Dollar pro Acre ein Schnäppchen gewesen sein mag, widersetzten sich viele im Kongress dem Deal und argumentierten, dass Alaska schwer zugänglich und ohne konkreten Wert sei. Infolgedessen wurde die Genehmigung des Alaska-Kaufs durch den Kongress um mehrere Monate verzögert, da Kongressabgeordnete über die Vorzüge des Plans stritten. Schließlich wurde der Verkauf jedoch genehmigt und das Territorium wurde am 18. Oktober 1867 offiziell von Russland an die USA übertragen.
Auch danach blieb der Alaska-Kauf bei vielen Politikern, Journalisten und Bürgern unbeliebt. Die Transaktion erhielt sogar den Spitznamen „Sewards Torheit“. Als Ende des 19. Jahrhunderts in dem Gebiet Gold entdeckt wurde, begann die Nation jedoch das Ausmaß der gewonnenen natürlichen Reichtümer zu begreifen. Alaska blieb bis 1959 ein amerikanisches Territorium, als es zum US-Bundesstaat ernannt wurde.