In den Vereinigten Staaten sind Postleitzahlen eine Art Postleitzahl. Personen, die Briefe oder Pakete über die United States Postal Services (USPS) versenden, müssen den Code als Teil der Adresse angeben. Dieser fünfstellige Code trägt dazu bei, dass Pakete schneller an ihr Ziel gelangen. Tatsächlich suggeriert das Akronym zip, das für Zone Improvement Plan steht, Geschwindigkeit und Schnelligkeit.
Anhand der Zahlen in diesen Codes kann ein Postsortierer bestimmen, wohin das Paket gehen soll. Jede Ziffer in einer Postleitzahl steht für bestimmte Gebiete oder Regionen der Vereinigten Staaten (USA). Einige stehen für weite Regionen wie die Ost- oder Westküste, während andere für bestimmte Bundesstaaten, Städte und Gemeinden stehen.
Die erste Ziffer jedes Codes entspricht einem breiten regionalen Gebiet. Typischerweise ist dies eine Gruppe von Nachbarstaaten. Codes, die mit Null beginnen, repräsentieren beispielsweise die Bundesstaaten New England, einschließlich Maine, Massachusetts, Vermont und Connecticut. Sie repräsentieren auch US-Territorien wie Puerto Rico und die Amerikanischen Jungferninseln.
Postleitzahlen, die mit der Zahl Neun beginnen, repräsentieren hingegen typischerweise Staaten entlang der Westküste. Kalifornien, Oregon und Washington haben alle Codes, die beispielsweise mit neun beginnen. Alaska und Hawaii haben auch Postleitzahlen, die mit neun beginnen.
Die nächsten beiden Ziffern stehen für eine bestimmte Sektionszentrumsanlage. Diese USPS-Einrichtungen sind für die weitere Sortierung der Post verantwortlich. Oft befinden sie sich in großen Ballungsräumen.
Die letzten beiden Ziffern stehen für einen noch spezifischeren Bereich, in der Regel ein Postamt. Dieser befindet sich innerhalb der Region, die durch die erste Ziffer repräsentiert wird. Es ist auch in der Regel in der Nähe der Sektionszentrumsanlage.
Einige Adressen, die ein großes Volumen eingehender E-Mails verwalten, können ihre eigenen Postleitzahlen haben, die als eindeutige Postleitzahlen bekannt sind. Zum Beispiel hat das Weiße Haus die Postleitzahl 20006. Auch anderen Regierungsgebäuden in den USA wurden Codes zugewiesen, die mit 202 bis 205 beginnen, unabhängig davon, wo sie sich befinden. Universitäten und andere ähnliche Einrichtungen können ebenfalls eindeutige Postleitzahlen haben.
Obwohl es nicht erforderlich ist, wird ein Paket manchmal mit neunstelligen Codes adressiert. Diese Art von Code wird manchmal als ZIP+4-Code bezeichnet. Diese Codes werden mit den ersten fünf Ziffern geschrieben, gefolgt von einem Bindestrich, gefolgt von den zusätzlichen vier Ziffern. Diese letzten vier Zahlen grenzen einen Standort noch weiter ein und repräsentieren oft einen bestimmten Block oder eine bestimmte Straße.