Das Staatstier von Maine ist der Elch oder Alces Alces. Der Elch ist die größte Art in der Familie der Cervidae oder Hirsche und das zweitgrößte Landsäugetier in Nordamerika und Europa. Elche leben frei in den borealen und Laubwäldern Nordamerikas, Nordasiens und Europas. Maine ist ein ausgezeichneter Lebensraum für Elche, da es der am dichtesten bewaldete Staat der Vereinigten Staaten ist, mit mehr als 17 Millionen Hektar Wald (etwa 6.9 Millionen Hektar Wald), die fast 90 Prozent des Landes bedecken. Der Name „Elch“ stammt von einem indianischen Begriff der Algonkin und bedeutet „Zweigfresser“.
Ein erwachsener männlicher Elch kann bis zu 1,600 kg wiegen und 727 m groß werden; weibliche Kühe sind leichter und kleiner. Der Elch zeichnet sich durch sein dickes Plüschfell aus; extrem hohe Beine; kamelartige Schnauze; und für die Männchen sein beeindruckendes Gestell aus samtig-braunen Geweihen. Ein erwachsener Elch frisst etwa 6 kg Vegetation pro Tag und wandert auf der Suche nach neuen Pflanzen in neues Territorium. Obwohl Elche Blätter, Zweige und Baumknospen konsumieren, besteht die Hälfte der Nahrung der Elche aus Wasserpflanzen, um ihren Natriumbedarf zu decken. Während der Winter in Maine wird das ikonische Landsäugetier oft auf den Straßen des Staates gesehen, wie es Streusalz aufleckt.
Elchfleisch war einst eine gängige Delikatesse für Trapper und Jäger in Neuengland. In seinem Werk The Maine Woods verglich Henry David Thoreau seine Elchmahlzeit mit zartem Rind- oder Kalbfleisch. Elche sind keine vom Aussterben bedrohte Art, und die lizenzierte Jagd auf das Staatstier von Maine ist erlaubt. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass mehr als 1 Million Elche die nordamerikanischen Wälder durchstreifen.
Obwohl das allgegenwärtige Staatstier von Maine Wälder bevölkert, bevorzugt der Elch ein ruhiges Leben bis zur Paarungszeit. Männchen werden während der Brunftzeit im September und Oktober ziemlich aggressiv und greifen gaffende Touristen an, wenn sie sich bedroht fühlen. Elche haben wenige Raubtiere und eine Lebensdauer von 20-25 Jahren. Bären, Wölfe und Kojoten greifen Elche an, aber Elche verteidigen sich geschickt mit aggressiven Angriffen oder Schlägen mit ihrem Geweih. Elche können bis zu 35 km/h schnell laufen und 56.3 km/h 6 Meilen pro Stunde schwimmen.
Elche sind entlang der Routen 16 und 201 im Zentrum von Maine so vorherrschend, dass die Region als „Moose Alley“ bezeichnet wird. Diese Tiere sind tagaktiv und die beste Zeit, sie zu entdecken, ist normalerweise der frühe Morgen oder die Dämmerung. Elche haben ein außergewöhnliches Gehör und einen hervorragenden Geruchssinn, aber ein schlechtes Sehvermögen. Autofahrer haben ihren Anteil an Fahrzeugkollisionen mit dem heiseren Staatstier von Maine, und Untersuchungen haben ergeben, dass etwa die Hälfte aller Kollisionen mit Elchen zu Verletzungen der Fahrzeuginsassen führen.