Fast jeder hat die Stadt New Orleans in Louisiana am Mississippi gehört, die als „The Big Easy“ bezeichnet wird. Obwohl der Begriff in der Literatur, in Verkaufsbroschüren und sogar in Filmen verwendet wurde, sind seine Ursprünge etwas unklar. Es gibt tatsächlich mehrere Theorien darüber, wie New Orleans zu dem Spitznamen kam.
Der Spitzname kann mit dem reichen musikalischen Erbe von New Orleans zusammenhängen. Die Stadt ist seit langem ein Zufluchtsort für Jazz- und Bluesmusiker, die ihr Handwerk verfeinern wollten. Die Legende besagt, dass die früheste Verwendung des Big Easy damit zu tun hatte, dass es für einen guten Musiker so viele Möglichkeiten gab, in New Orleans seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Von Auftritten auf der Straße und in den Parks bis hin zu privaten Partys und in Nachtclubs soll keine andere amerikanische Stadt so offen sein und Musikkünstler so unterstützen. Der Spitzname könnte geprägt worden sein, um sich auf die Leichtigkeit zu beziehen, mit der ein angeschlagener Musiker gleichzeitig Arbeit finden und Musik studieren konnte.
Ein anderer möglicher Ursprung für den Spitznamen hängt mit der entspannten Einstellung zum Alkoholkonsum zusammen, die in New Orleans schon zu Zeiten der Prohibition zu finden war. Die Stadt erfreute sich, vielleicht mehr als jede andere, weiterhin eines aktiven Nachtlebens, das von Bath Gins bis hin zu den besten Weinen alles bot. Jeder, der ein oder zwei Drinks genießen wollte, konnte in den vielen Nachtclubs von New Orleans leicht etwas nach seinem Geschmack finden. Der Name könnte. haben daher auf die große Leichtigkeit hingewiesen, einen Abend mit dem Alkohol seiner Wahl zu genießen.
Als Ursprung des Spitznamens werden auch die relativ niedrigen Lebenshaltungskosten in New Orleans im Vergleich zu vielen US-Großstädten vermutet. Musiker waren nicht die einzigen Berufstätigen, die in der Stadt leicht Arbeit finden konnten. Gepaart mit bezahlbarem Wohnraum und viel frischem Essen und Trinken würde selbst ein bescheidener Gehaltsscheck einen relativ komfortablen Lebensstandard ermöglichen.
Was auch immer die Ursprünge des Spitznamens sein mögen, es besteht kein Zweifel, dass die Bezugnahme auf New Orleans als Big Easy seit der Veröffentlichung des gleichnamigen Films im Jahr 1987 dramatisch zugenommen hat Stadt für viele Menschen, die sie nur aus Reiseberichten kannten. Heute weiß fast jeder genau, was diskutiert wird, wenn er den Spitznamen hört. Ob Bilder von einem entspannten Lebensstil, viel Unterhaltung oder einem Ort, an dem Tag und Nacht Musik spielt, das Big Easy ist ohne Zweifel fester Bestandteil des nationalen Vokabulars und wird es noch viele Jahre sein.