Die Mohawk Nation ist ein Indianerstamm, der ursprünglich in der Region New York State in der Nähe der heutigen Stadt Albany ansässig war. Genannt die Kanienkeha:ka, oder Leute des Feuersteins, erhielt der Stamm von seinen Feinden, den Algonquin, den Namen Mohawk oder Menschenfresser. Auch die Europäer nahmen den Namen aufgrund seiner einfachen Aussprache an, und er wurde als legaler Name des Stammes akzeptiert.
Die Mohawk-Nation schloss sich den Cayuga, Seneca, Oneida und Onondaga an und bildete die Irokesen-Konföderation. Später schlossen sich ihnen der Stamm der Tuscarora an und werden oft als die Sechs Nationen bezeichnet. Die Irokesen-Konföderation wurde am 31. August 1142 gegründet und ist die älteste konstitutionelle Demokratie der Welt. Angeführt von gewählten Häuptlingen existierte die Konföderation zur gegenseitigen Verteidigung, und jeder Mitgliedsnation wurde ein Territorium zum Schutz zugeteilt. Die Mohawk-Nation wurde zum Wächter des Osttors ernannt und hatte die Aufgabe, die Irokesen-Nationen vor östlichen Eindringlingen zu schützen.
Wie andere Mitglieder der Konföderation behielt die Mohawk Nation ihre eigene nationale Souveränität. Die Menschen wurden in drei verschiedene matrilineare Gruppen organisiert; die Schildkröten-, Wolfs- und Bärenclans. Mohawk-Frauen spielten eine bedeutende Rolle in der Stammesregierung. Die Kinder gehörten dem Clan ihrer Mutter an, und die Frauen wählten den örtlichen Häuptling. Frauen trafen auch land- und ressourcenbezogene Entscheidungen, während die Männer für Entscheidungen in Bezug auf Krieg und Handel verantwortlich waren.
Die Mohawk waren Bauern, Fischer und Jäger, die in großen Siedlungen lebten. Sie lebten in Langhäusern aus Baumstämmen und Rinde, die bis zu zwanzig Familien beherbergten. Im Jahr 1609 war Henry Hudson einer der ersten Europäer, der Kontakt mit der Mohawk-Nation aufnahm, und mit der Zeit wurden die Holländer und die Mohawk Verbündete. Nachdem New Amsterdam unter die Kontrolle der Engländer geriet, die den Namen der Siedlung in New York änderten, übertrugen die Mohawk ihre Loyalität auf die Briten.
Im Jahr 1775, als die Spannungen zwischen den Engländern und den Kolonisten zunahmen, bemühten sich die Mitgliedsnationen der Irokesen-Konföderation, eine neutrale Position beizubehalten. Dieser Standpunkt wurde vom Mohawk-Häuptling Theyebdbegea, von den Engländern Joseph Brant genannt, in Frage gestellt. Brant wurde an britischen Schulen ausgebildet und sprach fließend mehrere Sprachen, darunter Englisch, Griechisch und Latein, und übersetzte das Neue Testament in seine Muttersprache. 1776 reiste er nach England und wurde dem King’s Court vorgestellt. Nach seiner Rückkehr reiste Brant zu den verschiedenen Irokesen-Nationen und forderte sie auf, sich den Engländern im Krieg anzuschließen, und behauptete, dies sei der einzige Weg, die Ausbreitung der weißen Ansiedlung zu stoppen.
Die Amerikanische Revolution war eines der wenigen Male in der langen Geschichte der Irokesen-Konföderation, in dem die Mitgliedsstaaten gegeneinander kämpften. Einige der Irokesen folgten Brant und verbündeten sich mit den Engländern. Die Oneida und Tuscarora beschlossen, sich den Amerikanern anzuschließen, und die Stämme stießen während des Krieges wiederholt zusammen. Nach dem Abzug der Engländer wurden Mitglieder der Mohawk Nation und andere Stämme, die mit Brant gekämpft hatten, gezwungen, nach Kanada umzuziehen.
Die Mohawk Nation lebt heute in Kanada und den Vereinigten Staaten in der Nähe von Quebec, Ontario und New York. Im Jahr 1892 erkannte die Regierung des Staates New York den St. Regis Tribal Council offiziell als das herrschende Organ des Mohawk-Volkes an. Ursprünglich mit drei Treuhändern und einem Schreiber besetzt, hat der Rat nun drei Chefs und drei Unterchefs, die jeweils durch demokratische Wahlen für drei Jahre gewählt werden. Der Mohawk Nation Council of Chiefs, der ebenfalls von gewählten Beamten besetzt ist, ist die Verwaltungsbehörde des Stammes.