Der Weihnachtsmann mag eine Liste führen, welche Kinder unartig und welche nett waren, aber selbst die Bösen müssen sich keine Sorgen machen, dass der Weihnachtsmann sie zum Abendessen macht. Dasselbe kann man nicht über diese unglücklichen Kleinen in Island sagen.
Laut isländischer Folklore lebt eine riesige und abscheuliche Hexe namens Grýla in den Bergen, und während der Weihnachtszeit kommt sie in Städten auf der Suche nach sich schlecht benehmenden Kindern. Die, die sie fängt, werden in eine Tüte geworfen und mit nach Hause genommen. Grýla verschlingt sie entweder so, wie sie sind, oder mischt sie in ihren Lieblingseintopf – und die Legende besagt, dass sie immer viel Eintopf zu essen hat.
Die Geschichte von Grýla reicht mindestens bis ins 13. Jahrhundert zurück, als über sie in der nordischen Mythologie geschrieben wurde, aber sie wurde erst Jahrhunderte später mit Yuletide in Verbindung gebracht. Terry Gunnell, der die Folkloristische Fakultät der Universität von Island leitet, sagt, dass Grýla seit Ewigkeiten eine der beliebtesten Figuren der isländischen Folklore ist. „Leg dich nicht mit Grýla an“, sagte Gunnell. „Sie hat einen ihrer Ehemänner gegessen, als sie sich mit ihm langweilte. In gewisser Weise ist sie die erste Feministin in Island.“
Einige andere gruselige Weihnachtstraditionen:
Südafrikanischen Kindern wird von einem bösen Jungen erzählt, der alle Kekse des Weihnachtsmanns gegessen hat; seine Oma hat ihn ermordet, und jetzt spukt sein Geist zu Weihnachten in den Häusern.
In Norwegen wird erwartet, dass jeder seine Besen am Heiligabend verbirgt, um zu verhindern, dass böse Hexen sie stehlen.
In Belgien, Frankreich und der Schweiz soll der Weihnachtsmann von einem bösen Metzger verfolgt werden, der sich um ungezogene Kinder kümmert.