In einer Hollywood-Liebesgeschichte ist das Leben einfach und unkompliziert. Junge trifft Mädchen. Junge heiratet Mädchen. Junge und Mädchen gründen eine Familie. Das wirkliche Leben imitiert jedoch nicht immer die Kunst. Manchmal trifft ein Junge ein Mädchen, ein Mädchen wird schwanger und ein Junge trifft einen zukünftigen Schwiegervater mit Schrotflinte. Dieses Szenario ist die Grundlage für eine der unglücklichsten Gelegenheiten, die als Schrotflintenhochzeit bekannt ist.
Eine Schrotflintenhochzeit ist das eheliche Äquivalent zur Kanonenbootdiplomatie. Der Vater des Babys muss das Ehrenhafte tun und an einer hastig arrangierten Hochzeitszeremonie teilnehmen. Alle Fragen oder Bedenken können von Smith und Wesson beantwortet werden.
Die Idee einer Zwangshochzeit, um die Ehre einer schwangeren Braut und ihrer Familie zu wahren, ist nicht neu, obwohl das Bild eines mit einer Schrotflinte bewaffneten Vaters typisch amerikanisch zu sein scheint. Das ursprüngliche Phänomen der Schrotflintenhochzeit mag mit echten Waffen verbunden gewesen sein, aber viele Historiker glauben, dass die tatsächliche Zahl der unter solchen Zwängen durchgeführten Ehen nicht ungewöhnlich hoch war. Erzählungen von Zwangshochzeiten dienten jungen Männern im Dating-Alter oft als Anschauungsunterricht.
Auch wenn das Schrotflintenelement weitgehend aus dem Hochzeitsgeschäft herausgefallen ist, ist die Idee, beiden Familien die Ehre zurückzugeben, nicht der Fall. Obwohl die Gesellschaft im Allgemeinen uneheliche Paare akzeptiert, gibt es immer noch Familien, die fest an eine Ehe vor der Schwangerschaft glauben. Das soziale Stigma einer unverheirateten Mutter und damit auch ihrer Familie ist oft schwer zu ignorieren. Eine öffentliche Hochzeit mit einer schwangeren Braut ist vielleicht nicht die erste Wahl der Familie, aber zumindest trägt sie dazu bei, der Familie wieder etwas Ehre zu geben und dem jungen Paar den dringend benötigten Respekt der Gemeinschaft zu verschaffen.
Der Begriff Schrotflintenhochzeit kann auch metaphorisch verwendet werden, um eine hastig vereinbarte Vereinbarung oder eine unter extremem Zwang getroffene Entscheidung zu beschreiben. Eine Fusion mit einem Konkurrenzunternehmen kann beispielsweise als Zwangsverheiratung aufgrund drohender ausländischer Konkurrenz angesehen werden.