Kali ist eine hinduistische Göttin. Sie wird mit Dunkelheit, Tod und Zerstörung in Verbindung gebracht, kann aber auch Erneuerung und Reinigung sowie Mutterschaft darstellen. Sie ist sicherlich eine der furchterregendsten Hindi-Göttinnen und die zentrale Figur in einigen ziemlich grausamen Geschichten und Kunstwerken. Auch unter Hindus weckt sie bei ihren Anhängern einen gewissen Respekt und eine gewisse Hingabe, und ihre Rolle im hinduistischen Pantheon ist äußerst komplex.
Auf Hindi bedeutet Kali „der Schwarze“, und diese Bedeutung kann auf verschiedene Weise verstanden werden. Die Göttin hat sicherlich eine dunkle und abweisende Natur, die man sich als schwarz vorstellen könnte. Sie ist auch in der Lage, die Welt in Schwärze zu verschlucken, und Unterscheidungen wie Namen und Formen verschwinden in dieser Schwärze. Während diese Schwärze bei unvorbereiteten Menschen Todesangst auslöst, symbolisiert sie auch Frieden für ihre Anhänger.
Das Aussehen von Kali ist ziemlich unverwechselbar. In den meisten Kunstwerken ist ihre Haut dunkelschwarz oder blau und sie hat drei Augen. Einer ihrer vier Arme trägt traditionell ein Schwert, während ein anderer den Kopf eines Dämons trägt. Ihre anderen beiden Arme sind in Segenssymbolen angeordnet und können mit heiligen Symbolen bemalt oder verziert werden. Schließlich hat sie eine Halskette oder Girlande aus menschlichen Köpfen, und sie kann in einigen Kunstwerken auch andere menschliche Körperteile tragen. Gelegentlich wird Kali auch mit herausgestreckter Zunge dargestellt, und ihre Zunge ist normalerweise genauso dunkel wie der Rest von ihr.
Im hinduistischen Glauben teilen Götter und Göttinnen alle Aspekte des Göttlichen. Als Devi oder Göttin teilt Kali viele Eigenschaften mit anderen Göttinnen, einschließlich Durga, einer anderen wilden Muttergöttin. Während Kali als ein sehr intensiver Aspekt der Muttergöttin angesehen wird, repräsentiert sie Rache und Gerechtigkeit ebenso wie Gewalt und Dunkelheit. Viele Religionen spielen eine Rolle für einen Gott oder eine religiöse Figur, die die Fähigkeit besitzt, die totale Zerstörung zu entfesseln, und Kali ist eine Göttin in dieser Tradition.
Nach der hinduistischen Mythologie wird Kali oft mit Shiva in Verbindung gebracht, und in einigen Mythen kann nur Shiva sie kontrollieren. Sie wird häufig beim Töten von Dämonen und beim Amoklaufen auf dem Schlachtfeld dargestellt, aber die hinduistische Mythologie malt sie auch als liebevolle Mutterfigur. In einem anderen Aspekt ihrer Natur ist Kali die Göttin der Zeit, und als solche beschreiben die meisten Mythen sie als eine ewige Gegenwart jenseits von Gut, Böse und menschlicher Existenz.