Rosh Hashanah wird oft das jüdische Neujahr genannt und ist der Beginn der 10 Tage der Ehrfurcht, die mit Jom Kippur, dem Versöhnungstag, enden. Rosh Hashanah wird nicht nach dem gregorianischen Kalender gefeiert, sondern nach dem jüdischen Kalender. Das Datum ändert sich, aber normalerweise ist es entweder im September oder Oktober.
Rosh Hashanah ist eine Zeit für das jüdische Volk, über das vergangene Jahr nachzudenken und auf Gutes im kommenden Jahr zu hoffen. Es ist einer der hohen Feiertage und wie der Sabbat ist keine Arbeit erlaubt. Die Definition von Arbeit variiert je nach jüdischer Sekte, der man angehört. In manchen Fällen würde Arbeit beispielsweise bedeuten, Auto zu fahren, aber in anderen Sekten ist es erlaubt, mit dem Auto nur nach Temple zu fahren.
Die meisten Sekten des Judentums feiern Rosch Haschana zwei Tage lang. Am ersten Tag wird ein Großteil des Vormittags im Tempel verbracht. Ein wichtiges Ereignis im Tempel ist das Blasen des Schofars, eines Horns aus dem Horn einer Ziege. Das Schofar bläst während des Rosh Hashanah Gottesdienstes 100 Noten.
Das Blasen des Schofars ist ein Symbol für ein spirituelles und mentales Erwachen der Menschen, damit sie spirituell über das vergangene Jahr nachdenken können. Tatsächlich nennen viele Rosh Hashanah den Tag des Erwachens oder den Tag des Gedenkens. Wie die Neujahrsfeiern anderer Kulturen ist auch Rosh Hashanah eine Zeit, um darüber nachzudenken, wie man sein Leben zum Besseren verändern kann.
Gegen Ende des Tages gehen Juden zu Flüssen oder Bächen und werfen alles in ihre Taschen hinein. Dies wird Taschlikh genannt. Wenn die Leute nichts in der Tasche haben, werfen sie Paniermehl. Dieses „Abwerfen“ symbolisiert eine Trennung vom vergangenen Jahr, damit das neue Jahr ohne Lasten und Sünden betreten wird. Oftmals ist der Abschiedsprozess sehr sozial, da sich viele am selben Ort versammeln und dem Prozess den Geist der Gemeinschaft verleihen. Alle zusammen werden neu in den Augen Gottes.
Rosh Hashanah endet in der Regel am ersten Tag mit einer besonderen Mahlzeit, zu der fast immer in Honig getauchte Äpfel gehören, die den Wunsch nach einem süßen neuen Jahr symbolisieren. Andere traditionelle Speisen sind Challah, die rund ist und den Jahreswechsel symbolisiert, Fisch, der Wohlstand und Fruchtbarkeit repräsentiert, und neue Früchte wie der Granatapfel, der das fortwährende Versprechen darstellt, Gottes Bund zu halten.
Die Tage der Ehrfurcht sind eine Zeit der Besinnung und eine Zeit der Freude, die mit Jom Kippur gipfelt. Dies ist, wenn Juden Sühne für Sünden gegen Gott oder andere üben und im Wesentlichen in ihrem Versprechen erneuert werden, Gottes Bund zu halten.