In der arabischen Mythologie ist ein Dschinn oder Dschinn eine Art Geist. Im vorislamischen Denken hatte es magische Kräfte und war manchmal, wenn auch nicht immer, böse oder zumindest schelmisch. Im Islam ist der Geist einem Dämon ähnlicher geworden, wobei der Teufel der mächtigste dieser Geister ist, während er in der westlichen Kultur typischerweise als magischer Geist ohne religiöse Konnotationen dargestellt wird, der in der Lage ist, Wünsche zu erfüllen. Das englische Wort kommt aus dem Französischen für „Geist“, das in den ersten französischen Übersetzungen von Tausendundeiner Nacht zur Übersetzung von Dschinn verwendet wurde.
Das westliche Konzept stammt hauptsächlich aus der Erzählung von Aladdin in XNUMX Nacht, in der Aladdin einen Geist aus seiner Gefangenschaft in einer Lampe befreit und dafür Wünsche erfüllt. Eine breitere Lesart von Tausendundeiner Nacht enthüllt den Geist jedoch als eine ganz andere Kreatur als die moderne westliche Version. Es gibt verschiedene Typen mit unterschiedlichen magischen Kräften, und in einigen Mythologien werden sie nach dem Element – Feuer, Wasser, Erde oder Luft – kategorisiert, das sie regiert. Einige Arten von Geistern sind erschreckend, wie der Ghul, der dem modernen englischen Ghul seinen Namen gibt, und die sukkubusartigen weiblichen Versionen.
Im Islam wird angenommen, dass Dschinn unter Menschen leben, aber größtenteils unsichtbar sind. Ihnen wird nachgesagt, dass sie einen freien Willen haben, wie Menschen, aber anders als Engel, und die Fähigkeit haben, gut oder böse zu sein. Es gibt Hinweise auf sie im ganzen Koran, und der Teufel, im Islam Shaitan genannt, ist der mächtigste dieser Geister. Böse sind im christlichen Denken Dämonen ähnlich und können Menschen physisch besetzen oder sie zur Sünde verführen.
Obwohl der Geist in der westlichen Kultur normalerweise gutartig ist, ist er oft schelmisch und grenzt manchmal an die beängstigenderen Versionen aus dem Nahen Osten. Gefährliche im Westen arbeiten oft, indem sie die Wünsche derer, denen sie dienen sollen, verzerren oder ihre Worte sehr wörtlich nehmen. Diese Trope in der westlichen Folklore geht auf die Ankunft des Dschinns im westlichen Bewusstsein zurück und wird in dem Sprichwort „Seien Sie vorsichtig, was Sie sich wünschen“ zusammengefasst.