Einige der gebräuchlichsten Unterrichtsmaterialien sind Bücher, Bildungswebsites, Filme oder Videos und andere Medien, die einem Lehrer helfen können, Schlüsselkonzepte einer Unterrichtsstunde zu demonstrieren. Bestimmte Disziplinen erfordern jedoch den Einsatz von Ressourcen, die für sie spezifisch sind. Zum Beispiel können Studierende eines Pflegekurses medizinische Geräte und Software verwenden, die speziell für den Pflegeberuf entwickelt wurden. Einige gängige Beispiele für Unterrichtsmaterialien in einem Chemieunterricht sind Mikroskope und Bunsenbrenner.
Bücher sind in der Regel die am häufigsten verwendeten Unterrichtsmaterialien, da sie relativ erschwinglich sind und leicht von Ort zu Ort transportiert werden können. In einigen Fällen stellen Bildungseinrichtungen den Schülern Bücher für den Unterricht zur Verfügung und verlangen normalerweise, dass sie diese am Ende des Unterrichts zurückgeben. Andere Institutionen verlangen von den Schülern, dass sie Bücher kaufen, obwohl die Schüler möglicherweise die Möglichkeit haben, sie nach Abschluss eines Kurses an die Schule zurückzugeben.
Das Internet ist zu einer der am häufigsten verwendeten Ressourcen im Klassenzimmer geworden. In Kursen, in denen Einzelpersonen recherchieren müssen, kann ein Dozent das Internet als wichtiges Rechercheinstrument nutzen und sowohl webbasierte Informationen als auch Anwendungen nutzen, um sein Studium zu ergänzen. Die Schüler können Daten von einer Informationswebsite abrufen und lernen, wie Quellen richtig dokumentiert werden. Viele Websites bieten Benutzern Zugriff auf Tutorials, Diashows und Bewertungen. Diese Funktionen werden oft von offiziellen Organisationen, unabhängigen Benutzern und anderen Bildungseinrichtungen bereitgestellt.
Filme und Videos werden oft als alternative Möglichkeiten verwendet, den Schülern Informationen zu präsentieren. Während die Schüler in den meisten Kursen textbasierte Ressourcen verwenden, können Videos ihnen ermöglichen, ein Konzept aus einer anderen Perspektive zu betrachten. In einigen Fällen jedoch, beispielsweise in Videomedienkursen, kann Film als eine der primären Unterrichtsressourcen fungieren.
Spezialisierte Unterrichtsmaterialien werden am häufigsten in berufsbildenden Programmen verwendet. Wenn Studenten in einem bestimmten Beruf ausgebildet werden, kann ein großer Teil ihrer Ausbildung das Erlernen der Bedienung komplizierter Maschinen umfassen. In einigen Fällen kann es erforderlich sein, dass die Schüler ihre eigenen Ressourcen bereitstellen. Zum Beispiel könnte ein Student eines Buchhaltungsprogramms aufgefordert werden, seinen eigenen Taschenrechner zu kaufen. Ebenso kann von einem Kunststudenten oft erwartet werden, dass er seine eigenen Pinsel und Leinwand kauft.
In Kontexten wie beispielsweise in medizinischen Studiengängen befinden sich viele Ressourcen nicht im Besitz der Studierenden. Medizinische Geräte gehören beispielsweise zu einer medizinischen Einrichtung, die einem Studenten den Zugang ermöglicht. Studenten zahlen manchmal Gebühren zu Beginn eines Kurses, in dem Kosten für den Betrieb der von der Schule bereitgestellten Unterrichtsmaterialien anfallen.