Die Grabeskirche ist der Ort in Jerusalem, an dem Christus gekreuzigt und begraben wurde. Die Kirche hat eine fast 1,700-jährige Geschichte. Sie wird auch als Auferstehungskirche bezeichnet.
Die Grabeskirche wurde von Kaiser Konstantin um 330 n. Chr. erbaut. Manche sagen, das genaue Jahr war 333; andere sagen, es war 335. Die Kirche wurde über dem Gelände eines früheren Venustempels gebaut, war aber Berichten zufolge verfallen. Einige mögen es als eine Möglichkeit für Christen gesehen haben, die Stadt von den Heiden zurückzufordern. Daher war die Wahl der Kirche möglicherweise nicht nur auf den angeblichen Ort des Begräbnisses Christi beschränkt, sondern auch auf die Dominanz gegenüber anderen Religionen.
Die Argumente für den Bau der Grabeskirche auf Golgatha sind zahlreich, aber viele sagen alles andere als schlüssig. Erstens befindet sich die Kirche auf einem Hügel nicht weit von der Stelle, an der sich die Stadttore zur Zeit der Kreuzigung Christi befanden. Daher ist es ein erstklassiger Ort für Kreuzigungen. Ein Grab, das in der Grabeskirche gefunden wurde, stammt aus dem ersten Jahrhundert.
Im Laufe ihrer Geschichte wurde die Grabeskirche mehrmals zerstört und wieder aufgebaut. Als es im 11. Jahrhundert von Muslimen übernommen wurde, diente es als Sammelruf für die Christen in Europa, die eine Reihe von Kreuzzügen begannen, um das Heilige Land zurückzuerobern. Die Grabeskirche wurde während der Besetzung Jerusalems durch die Kreuzritter im 12. Jahrhundert wieder aufgebaut.
Die Grabeskirche wird heute von einer kooperativen Anordnung mehrerer Kirchen betrieben, darunter griechisch-orthodoxe, römisch-katholische und andere, sowie einige weltliche Gruppen. Die Mehrheit der Macht liegt in den Händen der griechisch-orthodoxen Kirche. Die Grabeskirche ist das Hauptquartier des griechisch-orthodoxen Patriarchen von Jerusalem. Viele Christen halten es für eine der heiligsten Stätten der Welt, wenn nicht sogar die heiligste.
Trotz der Tatsache, dass diese kirchlichen und weltlichen Gruppen zusammenarbeiten sollen, gibt es Schwierigkeiten bei der Vereinbarung. In den Gemeinschaftsbereichen kann beispielsweise nichts geändert werden, es sei denn, alle Parteien stimmen dem zu. In einigen Fällen kann dies notwendige Renovierungen erheblich verzögern. Die Gottesdienstzeiten für jedes einzelne Interesse sind streng geregelt. Außerdem kommt es manchmal zu Zusammenstößen zwischen den Gruppen. Daher bleibt die Kooperationsvereinbarung bestenfalls sehr volatil.