Nach Angaben der Environmental Protection Agency produziert der durchschnittliche Amerikaner etwa 4.4 Pfund (2 kg) Müll pro Tag oder insgesamt 29 Pfund (13 kg) pro Woche und 1,600 Pfund (726 kg) pro Jahr. Dabei wird nur das durchschnittliche Haushaltsmitglied berücksichtigt und nicht Industriemüll oder Gewerbemüll. Wenn dies nach einer erstaunlichen Zahl klingt, wären Sie überrascht zu wissen, dass die Amerikaner nicht die größten Müllproduzenten der Welt sind. In Mexiko produziert ein durchschnittlicher Haushalt 30 Prozent mehr Müll als in Amerika.
Auch wenn die Zahlen schwer zu fassen sind, bedenken Sie Folgendes: Allein mit dem in Amerika produzierten Müll könnten Sie eine Reihe gefüllter Müllwagen bilden und den Mond erreichen. Oder decken Sie den Bundesstaat Texas zweieinhalb Mal ab. Oder begraben Sie mehr als 990,000 Fußballfelder unter 1.8 Meter hohen Müllbergen. Laut WM Recycle America, LLC, werfen allein die Amerikaner genug Aluminium weg, um die gesamte kommerzielle Luftflotte der USA zu duplizieren.
Wie kommt es, dass so viel Müll produziert wird? Das meiste, was die Deponien füllt, sind Verpackungen, insbesondere in Form von Fast-Food-Behältern, aber auch Büropapier, Wegwerfwindeln, Styropor-Einlagen und einfache Plastiktüten tragen einen wichtigen Teil zum gesamten Abfallaufkommen des Landes bei. Tatsächlich machen Papierabfälle etwa 35 Prozent des gesamten Materials aus, das Deponien auffüllt. Wenn man bedenkt, dass der größte Teil dieses Papiers recycelt werden könnte, ist ein Großteil des Abfallproblems leicht vermeidbar.
Recycling ist ein großer Teil der Lösung des Müllproblems. Zeitungen, Aluminiumbehälter und bestimmte Kunststoffe können recycelt werden, um sie in anderer Form wiederzuverwenden, wodurch Platz auf Deponien gespart wird. Eine andere Möglichkeit, das Abfallproblem zu lösen, besteht darin, die Müllmenge zu reduzieren, die Sie produzieren. Dies kann erreicht werden, indem Sie weniger kaufen, Dinge in kleineren Verpackungen kaufen und einfach das, was Sie haben, wiederverwenden. Sie können auch gebraucht kaufen, wodurch Sie keinen zusätzlichen Abfall produzieren, da Sie keine Verpackungen mehr entsorgen müssen. Auch das Spenden von Dingen, die man nicht mehr möchte, hilft. Anstatt auf Deponien zu landen, können gebrauchte Kleidung, elektronische Geräte und sogar Möbel an andere weitergegeben werden, um ihre Nutzungsdauer zu verlängern.