Kombinieren Sie eine Lichtbox mit farbigen Kunststoffnägeln und einem Steckbrett und das Ergebnis ist Lite Brite®, ein kreatives Spielzeug, das erstmals 1967 von der Spielzeugfirma Hasbro eingeführt wurde. Für eine Generation von Kindern nach dem Baby Boom war Lite Brite® eine willkommene Ergänzung zu andere elektrifizierte Spielzeuge wie der Easy Bake Oven® und vibrierende Kickertische. Lite Brite® hatte auch den zusätzlichen Reiz, am besten im Dunkeln zu arbeiten, ein interessanter Ort, den kleine Kinder erkunden können. Die im Set enthaltenen Schablonen nahmen jüngeren Künstlern viel von dem Rätselraten ab, während die offene Stecktafel und das breite Spektrum an farbigen Stiften ältere Kinder und sogar Erwachsene ansprachen.
Eine Lite Brite®-Lichtbox wurde normalerweise von einer einzigen Glühbirne mit hoher Wattzahl betrieben, die mit Bedacht außerhalb der Reichweite junger Hände platziert wurde. Verschiedene Schablonen, die im Lite Brite® Kit enthalten sind, konnten an der Stecktafel befestigt werden, was die Kinder dazu ermutigte, die passenden farbigen Stifte um die Umrisse ihrer Lieblingstiere, Blumen oder anderen fantasievollen Designs zu legen. Nachdem alle Heringe fest an ihrem Platz waren, konnten alle das fertige Projekt genießen, vor allem in einem komplett abgedunkelten Raum.
Während ein Lite Brite®-Set für Kinder stundenlange Unterhaltung bot, konnte es für Eltern manchmal auch eine kleine Herausforderung sein. Verlorene Heringe wurden später oft von Staubsaugern entdeckt, und das Ersetzen der Glühbirnen in der Vitrine lag oft in der Verantwortung der Eltern. Die kleinen, bunten Heringe sprachen auch sehr kleine Kinder an, was gelegentlich zu unbeabsichtigten, aber ungiftigen Verschlucken führte. Solange ältere Kinder jedoch fleißig beim Aufsammeln verirrter Heringe und beim Ausschalten des Lichtkastens blieben, war Lite Brite® ein relativ sicheres Spielzeug.
Hasbro stellt immer noch Lite Brite®-Sets her, obwohl sie im Laufe der Zeit einige Modifikationen vorgenommen haben. Moderne Sets könnten beispielsweise Steckbretter oben und an den Seiten eines Würfels haben, und das Farbspektrum wurde um mehr Pastell- und Neontöne erweitert. Außerdem gibt es ein Lite Brite®-Set, das traditionelle Wirbelbeleuchtung mit Elementen von Spin Art® kombiniert – ein leeres Blatt Papier wird an einem sich drehenden Tisch befestigt und der junge Künstler trägt verschiedene fluoreszierende Farben auf, um abstrakte Designs zu kreieren. Künftige Generationen können vielleicht noch den einfachen Spaß genießen, mit Hilfe eines Lite Brite®-Sets farbenfrohe Bilder zu erstellen.