Viele Leute kennen die Tradition, Essen für den Weihnachtsmann auszugeben. Die Ursprünge dieser Tradition sind komplex und ziemlich interessant, und es kann Spaß machen, sie im Hinterkopf zu behalten, wenn Sie die Konvention feiern, an Heiligabend Essen für den Weihnachtsmann auszugeben. Der Weihnachtsmann selbst ist ein ziemlich interessanter und komplizierter Charakter, da er eine Mischung aus mehreren historischen und mythologischen Figuren ist.
Für das Schenken von Speisen gibt es mehrere Erklärungen, von denen eine bis in die vorchristliche Zeit zurückreicht. Viele heidnische Kulturen in Europa hatten die Tradition, den Vorfahren an besonders wichtigen Terminen des Kalenders, wie der Wintersonnenwende, Nahrung anzubieten. Diese Essensgeschenke sollten den Vorfahren gefallen, in der Hoffnung, dass sie ihre lebenden Nachkommen segnen würden. Mehrere andere Kulturen bewahren diese Tradition, wie am Tag der Toten in Mexiko und an religiösen Schreinen in ganz Asien zu sehen ist. Als Europa zum Christentum konvertierte, wurde diese Tradition zweifellos beibehalten, obwohl sich die Erklärung dafür entwickelt haben mag.
Essensopfer sind auch mit dem Heiligen Nikolaus verbunden, dem Heiligen, der oft mit Weihnachten in Verbindung gebracht wird. Der heilige Nikolaus war ein Bischof, der im dritten Jahrhundert lebte. Er ist bekannt dafür, dass er großzügig und freundlich zu Kindern und Unterdrückten war, und die Anbetung des Heiligen Nikolaus ist für viele orthodoxe Christen ein wichtiger Bestandteil der religiösen Praxis. Zu diesem Gottesdienst gehört auch ein traditionelles Fest am 6. Dezember, dem Nikolaustag. Am Nikolausabend bringen Kinder Essen und Trinken für den Heiligen und seine Begleiter aus, und diese Opfergaben werden über Nacht gegen Geschenke ausgetauscht.
Während der protestantischen Reformation war die farbenprächtige Feier der Heiligentage aus katholischer Tradition verpönt. Viele Leute wollten jedoch immer noch das Fest des Heiligen Nikolaus feiern, da er ein geliebter Heiliger war und der Winter eine ausgezeichnete Zeit für ein Fest ist. Infolgedessen begannen die Menschen allmählich, die Tradition mit Weihnachten zu verbinden, das üppige Festessen und den Austausch von Geschenken am Weihnachtstag beizubehalten, und auch die Tradition, am Abend zuvor Essen für den Heiligen Nikolaus anzubringen, wurde fortgesetzt.
Die Entwicklung von Sankt Nikolaus zu Sankt Klaus kann auf eine falsche Aussprache zurückgeführt werden. Niederländische Sprecher nennen St. Nicholas Sinterklaas, und dieser Name wurde langsam zu „Santa Claus“ oder einfach „Santa“. Die Großzügigkeit und Freundlichkeit des Heiligen Nikolaus sind auch im Weihnachtsmann präsent, und viele Länder, die den Heiligen Nikolaus weiterhin verehren, verehren den Weihnachtsmann als separate Einheit. Da der Weihnachtsmann vom Heiligen Nikolaus abgeleitet wurde, ist es jedoch nicht verwunderlich, dass beiden einige charmante Traditionen gemeinsam sind, wie zum Beispiel das Anbieten von Speisen für den Weihnachtsmann.
Neben Essen für den Weihnachtsmann stellen manche Leute auch gerne Essen für seine Rentiere aus. Sowohl der Weihnachtsmann als auch seine Rentiere machen jedes Jahr eine lange Reise, um sicherzustellen, dass alle Geschenke bekommen, und es ist nicht unvernünftig anzunehmen, dass die Rentiere ebenso wie der Weihnachtsmann hungrig werden. Obwohl das traditionelle Essen für den Weihnachtsmann in vielen Ländern Milch und Kekse ist, können Menschen, die andere Speisen bevorzugen, sicher sein, dass ihre Geschenke gerne angenommen werden. Tatsächlich mag er ungewöhnliche oder kreative Speisen zu schätzen wissen, da sogar der Weihnachtsmann irgendwann die Kekse satt hat.