Viele Kulturen und Religionen haben zu dem Feiertag beigetragen, den wir heute als Halloween kennen. Bei den frühesten solchen Feiern können keltische und römische Heiden ihre toten Vorfahren ehren, Frieden mit dem Unglück schließen und sich auf die schlafende Wintersaison vorbereiten. Als Europa christianisiert wurde, wurden diese Feste von der Kirche zu Ehren der Heiligen und Verstorbenen verwendet. Schließlich brachten Wellen von Einwanderern aus Irland und Schottland Traditionen nach Amerika, die Mitte des 1900.
Das Ende des Sommers feierten die Kelten mit ihrem Neujahrsfest um die herbstliche Tagundnachtgleiche am 1. November. Dies waren alte Menschen, die um 0 n. Chr. Im heutigen Schottland, Irland und Wales lebten. Der kommende Winter bedeutete, dass das Festival an der Schwelle zwischen Leben und Tod stand. Bei dieser Gelegenheit glaubten die Druiden, die Grenze zwischen den Toten und den Lebenden sei formbar. In der Nacht zuvor, am 31. Oktober, feierten sie Samhain, um die Vorfahren zu ehren, die in das Reich der Lebenden zurückkehren. Während das gemeine Volk sich wie heilige Tiere verkleidet feierte und um Lagerfeuer tanzte, führten die Druiden Weissagungen durch, um die Zukunft vorherzusagen.
Zur gleichen Zeit feierten die römischen Heiden ein ähnliches Fest, um die Toten zu feiern, Feralia genannt. Anstatt sich auf den Winter zu konzentrieren, war dies eine Zeit der Ernte, voller reifer Früchte und reichlich Nahrung von der Göttin Pomona. Daraus leihen wir uns unser mit Halloween verbundenes Apfel-Wipp- und Füllhorn. Als das Christentum durch Europa fegte, musste die Kirche diese heidnischen Feiertage in heilige Tage der Anbetung umwandeln. So schufen sie Allerheiligen, der auf den 1. November fällt, um Feiertage zu ersetzen, die mit dem Tod verbunden sind. Als dies bei der vollständigen Bekehrung aller Menschen wirkungslos war, erklärte die Kirche um 1000 n. Chr. den 2. November zum Allerseelentag, damit die Menschen ihren Verstorbenen anerkennen konnten.
Von Allerheiligen und Allerseelen leiten wir den Namen Halloween ab. In Mittelenglisch übersetzt Allerheiligen als Alholowmesse, die als All Hallow’s Evening überliefert und als Hallowmas oder Halloween abgekürzt wurde.
Andere mit Halloween verbundene Bräuche wurden erst kürzlich angepasst. Das allgemeine Gefühl des Unfugs der Kinder entstand, da die Eltern leicht „Geister“ dafür verantwortlich machen konnten, die für die Nacht zu Besuch waren. Das Sammeln von Süßigkeiten und Süßigkeiten von Nachbarn war ursprünglich eine Möglichkeit, Opfergaben für Allerseelen zu sammeln. Eine Kürbislaterne war früher eine geschnitzte Rübe mit einer Kerze im Inneren, die in Fenstern platziert wurde, um böse Geister abzuwehren. Die irische Geschichte besagt, dass der geizige, sündige Jack dem Teufel verspricht, dass er nicht in die Hölle gebracht wird. Jack muss zum Teufel zurückkehren, als er vom Himmel zurückgewiesen wird. Der Teufel gibt ihm eine brennende Glut, die er in eine geschnitzte Rübe legen kann, um ihm als wandernde Seele den Weg zu erleuchten. Kürbisse sind einfacher zu schnitzen, da sie ein Kürbis und keine Wurzel sind, daher bevorzugten irische Einwanderer in Amerika sie gegenüber Rüben.