Die Vipassana-Meditation, oft auch Achtsamkeitsmeditation genannt, gilt als eine der ältesten Formen der buddhistischen Meditation. Das Wort Vipassana bedeutet „die Dinge so sehen, wie sie wirklich sind“ und ist Teil eines Selbsterkenntnisprozesses, dessen Ziel es ist, durch Meditationsdisziplin Einsicht in Geist und Körper zu entwickeln. Es leitet sich vom alten indischen Dialekt Pali ab, der vom Begründer des Buddhismus, Gautama Siddartha Buddha, als leichter zugängliche Sprache für buddhistische Texte bevorzugt wurde. Das Pali-Wort passana bedeutet „mit offenen Augen sehen“ und die Vorsilbe vi bedeutet unter anderem „durch“.
Diese Form der Meditation ist eine der Schlüsselkomponenten des Theravada-Buddhismus, der als die älteste aller Sekten der Religion gilt und den ursprünglichen Lehren des Buddha am nächsten kommt. Es beinhaltet eine tiefe Verpflichtung zur Selbstwahrnehmung durch fokussierte Meditation, die den Geist von Unreinheiten von Gedanken und Negativität befreien soll, um letztendlich einen erleuchteten Zustand harmonischen Gleichgewichts mit sich selbst und dem Universum zu erreichen. Durch das Beobachten und Erkennen der Bedeutung des gegenwärtigen Zustands werden das Bewusstsein und der Körper von den Zwängen unreiner Gedanken befreit, wodurch das Individuum Liebe und mitfühlende Erfahrungen mehr akzeptiert.
Obwohl sie ein integraler Bestandteil der buddhistischen Religion ist, ist Vipassana-Meditation kein Buddhismus an sich. Es ist eher eine buddhistische Übung, um Geist und Körper zu trainieren, um eine höhere Bewusstseinsebene zu erreichen. Es verwendet einige der grundlegenden Lehren des Buddhismus, wie zum Beispiel persönliches Wachstum durch Selbstprüfung und das Befreien von Unnötigem und Schädlichem, um einen ausgeglichenen Seinszustand zu erreichen.
Vipassana-Meditation wird seit fast 2,500 Jahren als Mittel der Selbsterkenntnis durch die Untersuchung dessen, was einen harmonischen Daseinszustand ausmacht, praktiziert. Die von Buddha beschriebene Technik ging in Indien fast fünf Jahrhunderte lang verloren, wurde aber durch das Wissen und die Lehren gläubiger buddhistischer Mönche, die sie weiterhin praktizierten, und durch die Bewahrung heiliger buddhistischer Texte am Leben erhalten. Die spirituell reinigenden Elemente der Vipassana-Meditation sind so stark und einfühlsam wie zu Zeiten Buddhas geblieben und sprechen Generationen von buddhistischen Anhängern an.
Die Technik erfreute sich in den 1960er Jahren außerhalb Asiens einer weiter verbreiteten Praxis. Die sogenannte Hippie-Generation im Westen, junge Menschen, die nach alternativen Wegen suchen, die Natur des Daseins zu erforschen, nahmen sie zusammen mit anderen östlichen Traditionen des Selbstbewusstseins auf. Die Vipassana-Meditation richtete sich nicht nur an ihre Suche nach einer sinnvolleren Lebensweise, die sich gegen den Wegwerfkonsum auflehnte, sondern appellierte auch an ihren Wunsch, neue Ebenen des bewussten Denkens und Erlebens zu suchen.