Die Iden des März fallen auf den 15. Kalendertag im März, obwohl das Datum auch eng mit der Ermordung von Julius Caesar verbunden ist, der am 15. März 44 v. Chr. im römischen Senat ermordet wurde. Da Caesars Tod einen radikalen Wandel in der römischen Gesellschaft markierte, ist die Zeit den meisten Gelehrten der westlichen Geschichte sowie Shakespeare-Fans bekannt, die sich an die Zeile „Beware the Ides of March“ aus seinem Stück Julius Caesar erinnern. In der heutigen Zeit trägt das Datum aufgrund dieser Assoziation ein Gefühl von Bedrohung und Untergang.
Ursprünglich hatten die Iden des März jedoch keine besondere Bedeutung; es war lediglich ein Teil des römischen Kalenders. Die Tage eines jeden Monats wurden im Verhältnis zu Kalends, dem ersten Tag des Monats, Nones, dem siebten Tag, und Ides, die in die Mitte des Monats fielen, gezählt – irgendwo zwischen dem 13. und dem 15., je nach Monat. Normalerweise fiel Iden während des Vollmonds, und es war tatsächlich ein glückverheißender Tag in der römischen Gesellschaft. Dies mag erklären, warum Caesar die Warnung eines anonymen Wahrsagers nicht beachtete. Die Begriffe Kalends, Ides und Nones wurden in verschiedenen Teilen Europas während der Renaissance verwendet, bevor sie aufgegeben wurden, und Shakespeares ursprüngliches Publikum hätte seinen Satz wahrscheinlich überhaupt nicht bemerkenswert gefunden.
Nach zeitgeschichtlichen Berichten wurde Julius Caesar von einem Wahrsager, der prophezeite, dass Caesar an diesem Tag in Gefahr sei, mehrmals gewarnt, er solle sich „vor den Iden des März hüten“. Angesichts der komplexen Handlung um Caesars Ermordung ist es möglich, dass der Wahrsager gute Gründe hatte, den Zeitraum auszuwählen. Indem er zu Hause geblieben wäre, hätte Caesar sein Schicksal im Senat vermeiden können, aber er entschied sich trotzdem dafür, und die Legende besagt, dass er dem Wahrsager zum letzten Mal direkt vor dem Senat begegnet ist, wobei der Wahrsager seine Warnung wiederholte.
Während die Iden des März in der modernen Gesellschaft unheimliche Implikationen angenommen haben, betrachtete Caesar es wahrscheinlich als einen weiteren gewöhnlichen Tag, bis er 23 Mal erstochen und öffentlich verblutet wurde. Caesar war sich zumindest deutlich einer wachsenden Bürgerunruhe bewusst und stieß sicherlich an die Grenzen der römischen Gesellschaft und Tradition. Hätte er Vorsicht walten lassen, hätte er das Attentat wahrscheinlich überlebt, aber wahrscheinlich war er bereits durch seine politischen Entscheidungen zum Scheitern verurteilt.