Multitasking, das gleichzeitige Erledigen mehrerer Aufgaben, kann sowohl eine Hilfe als auch ein Hindernis für die menschliche Produktivität sein. Seine Effizienz hängt von den auszuführenden Aufgaben, der Person, die sie ausführt, und der für jede Aufgabe erforderlichen Aufmerksamkeitstiefe ab. Einige Aufgaben können effizienter erledigt werden, wenn man sich allein darauf konzentriert, während andere Aufgaben schneller und damit effizienter erledigt werden können, wenn sie gemeinsam erledigt werden. Multitasking spart oft Zeit, obwohl die Arbeitsqualität in einigen Fällen darunter leiden kann.
Ein Beispiel für Multitasking kann das Ansehen eines Lehr- oder Lehrvideos sein, während ein ähnliches Thema in einem Buch recherchiert wird. Eine Person könnte eine oberflächliche Kenntnis der Hauptpunkte des Videos und der Schlüsselideen des Textes erlangen, während sie beides gleichzeitig tut. Wenn dies jedoch separat erfolgt, können das vollständige Konzept und die Details sowohl des Videos als auch des Textes verwendet werden, obwohl dies wahrscheinlich die doppelte Zeit in Anspruch nehmen würde. Ebenso kann ein Multitasker beides gleichzeitig tun, und es könnte daher länger dauern, wenn die Person Inhalte von keiner der Quellen verlieren möchte und daher zurückspult oder erneut liest.
Viele Experten haben darüber diskutiert, ob es effizient ist, mehrere Aufgaben gleichzeitig zu erledigen, und wie dies die menschliche Produktivität einschränken oder fördern kann. Viele Studien haben bewiesen, dass es nicht zu einem so konzentrierten Verständnis oder einer so konzentrierten Effizienz eines Themas oder einer Arbeit führt wie die individuelle Aufmerksamkeit für die Arbeit. Selbst einfache Aufgaben, die gleichzeitig ausgeführt werden, können unter geteilter Aufmerksamkeit leiden.
Teilweise Aufmerksamkeit bei Aufgaben, die keine intensive Beteiligung erfordern, hat sich jedoch als effiziente Form des Multitaskings erwiesen. Bei Aufgaben, die gescannt oder oberflächlich ausgeführt werden können, mit nur begrenzter Aufmerksamkeit des Multitaskers, leidet die Effizienz normalerweise nicht unter geteilter Aufmerksamkeit. Wenn ein langsamer Prozess, der teilweise Aufmerksamkeit erfordert, mit einem anderen ähnlichen Prozess kombiniert werden kann, können beide realistisch kombiniert werden und die Ergebnisse werden möglicherweise nicht beeinträchtigt. Zum Beispiel kann eine langsame Trainingstechnik wie Schulterzucken mit Kurzhanteln mit einer anderen langsamen Bewegung mit einem anderen Körperteil, wie dem Zehenheben, kombiniert werden, um Zeit zu sparen, ohne die Effizienz der Muskelbelastung beider Trainings zu verlieren.
Andere Typen umfassen Computer-Multitasking, bei dem ein Computer zwei Aufgaben oder Aktionen gleichzeitig ausführt. Bei diesem Prozess werden die ausgeführten oder heruntergeladenen Programme möglicherweise langsamer geladen, aber aufgrund der Beschaffenheit eines Computers, die sich vom menschlichen Gehirn unterscheidet, werden sie vollständig und effizient ausgeführt. Beim Medien-Multitasking nutzt eine Person verschiedene Medienformen gemeinsam. Dies kann die Verwendung eines MP3-Players, eines Computers, eines digitalen Rekorders oder eines persönlichen digitalen Assistenten umfassen und kann bei der Verwendung der verschiedenen Tools für verschiedene Kommunikations- und Informationsformen effizient sein.