Als Pirschpferd bezeichnet man eine Rolle in einer Strategie, bei der ein Lockvogel eingesetzt wird, um sich in einer bestimmten Situation einen Vorteil zu verschaffen. Der Begriff Pirschpferd stammt von einer Jagdstrategie, bei der sich der Jäger hinter seinem Pferd versteckt, um vor dem Angriff einen günstigen Abstand zur Beute zu gewinnen. In der Neuzeit ist das Pirschpferd eine geschäftliche und politische Strategie, die Gewässer durch Dritte zu testen.
In Wirtschaft und Politik schlägt eine andere Partei, die normalerweise inkognito arbeitet, Ideen im Namen der ursprünglichen Partei vor. In diesem Szenario wird das „Pferd“ typischerweise als Köder oder als Ablenkung verwendet, um die wahren Absichten des größeren Spielers, des „Jägers“, zu verschleiern.
Ein hochrangiger Politiker kann einen niedrigeren Beamten mit einer Aufgabe beauftragen, bei der er oder sie nicht entdeckt werden kann. Der untergeordnete Beamte kann verwendet werden, um den Ruf eines anderen Beamten zu schädigen, was zur Amtsenthebung des beschuldigten Beamten führt. Der hochrangige Politiker erwirbt dann die Position, die der in Ungnade gefallene Beamte einnahm, ohne als verantwortlich angesehen zu werden.
In der Wirtschaft kann diese Strategie von einem größeren Unternehmen genutzt werden, um die Voraussetzungen für die Übernahme eines anderen Unternehmens oder eines Unternehmens, das kurz vor der Insolvenz steht, zu testen. Ein Unternehmen, das kurz vor der Insolvenz steht, könnte die Strategie des Stalking Horse selbst anwenden. Das „Pferd“ für das insolvente Unternehmen macht ein erstes günstiges Gebot und verhindert so spätere niedrige Gebote. Die Strategie bietet ein Sicherheitsnetz für das insolvente Unternehmen und mildert die Folgen eines Scheiterns. Das Pferd hingegen wird den vollen Schlag einstecken, wenn der Plan nicht aufgeht.
Es gibt viele Gründe, warum eine Partei bereit sein könnte, das Opferpferd zu sein. Das Pferd weiß meistens, dass sein Jäger die Mittel und die Macht hat, ihn zu belohnen, wenn der Plan erfolgreich ist, selbst im Falle eines Scheiterns. Als solches schafft es normalerweise eine Win-Win-Situation für das Pferd, das pirschende Pferd zu sein.
Im Geschäftsleben kann das Pferd ein schwächeres Unternehmen sein, das aufgrund des Untergangs des Zielunternehmens einen größeren Marktanteil haben möchte. In der Politik kann das Pferd ein untergeordneter Beamter sein, der die Schirmherrschaft und Macht vom hohen Beamten sucht. Das Pferd kann auch aus Loyalität teilnehmen. Er könnte jemand sein, der kurz vor dem Ruhestand steht und ausgehen möchte, um sich etwas Aufmerksamkeit zu verschaffen oder der einen Gefallen zurückzahlen möchte.
Diese Strategie hat Vor- und Nachteile. Das Pirschpferd kann den ursprünglichen Spieler idealerweise vor unnötigen Risiken schützen und sicherstellen, dass es das beabsichtigte Ergebnis des Unterfangens erhält. Das Pferd wird in den meisten Fällen gut entschädigt. Es ist jedoch möglich, dass die Strategie unglückliche Folgen hat, wenn sich der Umzug als ungünstig erweist.
Manche halten es für unethisch, ein Stalking-Pferd zu verwenden, sowohl in der Wirtschaft als auch in der Politik. Sollte die Strategie entdeckt werden, können die Folgen für den Jäger äußerst schädlich sein.