Pässe und Visa sind beide ein wichtiger Bestandteil internationaler Reisen, aber diese Dokumente werden für verschiedene Zwecke verwendet. Ein Reisepass ist eine Form der Identifizierung, die von einer nationalen Regierung ausgestellt wird und die Identifizierung und Staatsbürgerschaft des Inhabers bestätigt. Ein Visum ist ein Vermerk, der einem Reisepass hinzugefügt wird, der anzeigt, dass der Inhaber die Erlaubnis hat, in ein bestimmtes Land einzureisen und sich für einen bestimmten Zeitraum in diesem Land aufzuhalten. In der Regel werden sowohl Reisepässe als auch Visa benötigt, um eine internationale Grenze zu überschreiten.
Ein typischer Reisepass enthält eine Startseite mit einem Foto des Inhabers sowie grundlegende biografische Informationen wie Name, Geburtsdatum, Geschlecht und grundlegende körperliche Merkmale des Inhabers. Die Bedingungen des Reisepasses sind auf den folgenden Seiten abgedruckt, und für Visa steht ein Satz Leerseiten zur Verfügung. Die häufigste Art von Reisepass ist ein Touristenpass, der für durchschnittliche Bürger ausgestellt wird, die eine Reise planen. Sonderpässe wie offizielle Pässe und Diplomatenpässe können besondere Kennzeichnungen aufweisen, um sie zu unterscheiden.
Das Mitführen eines Reisepasses berechtigt niemanden zu irgendwelchen angeborenen Rechten, die über das Recht hinausgehen, in sein Heimatland zurückzukehren. Die Bedingungen eines Reisepasses können jedoch Dinge wie das Recht auf konsularischen Schutz und andere Vorteile für Personen enthalten, die die Staatsangehörigkeit einer bestimmten Nation besitzen. Reisepässe enthalten auch Listen von Ländern, in denen Personen nicht reisen dürfen, wobei von Einwanderungsbeamten erwartet wird, dass sie die Liste überprüfen, um zu bestätigen, dass jemand tatsächlich in ein bestimmtes Land einreisen darf. Wenn der Reisepass einer Person mit einem Visum aus einem Land auf dieser Liste versehen ist, kann dies rechtliche Konsequenzen haben.
Ein Visum ist ein Vermerk, der in einen Reisepass gestempelt oder eingeklebt werden kann, der anzeigt, dass der Reisepass geprüft wurde und der Inhaber sich in einem bestimmten Land aufhalten darf. In einigen Fällen werden Visa von Einwanderungsbeamten an der Grenze ausgestellt, während in anderen Fällen möglicherweise ein Visum beantragt werden muss. Bei Reisen mit einer Dauer von mehr als drei Monaten oder speziellen Visa wie Arbeitsvisa kann ein Vorantrag erforderlich sein. Es ist eine gute Idee, die Botschaft eines Landes, in das man reisen möchte, zu konsultieren, um ihre Visapolitik festzulegen.
Reisepässe und Visa müssen sorgfältig bewacht werden. Ohne Reisepass kann jemand möglicherweise nicht in sein Heimatland zurückkehren, während Reisende ohne Visum in Schwierigkeiten mit Einwanderungsbehörden und Strafverfolgungsbehörden geraten könnten. Das Heimatland eines Bürgers kann machtlos sein, Schutz oder Rechtsbeistand zu gewähren, wenn festgestellt wird, dass ein Bürger gegen das Einwanderungsgesetz verstößt. Es ist eine gute Idee, Kopien von Reisepässen und Visa anzufertigen, damit der Inhaber im Falle eines Diebstahls oder Verlusts eines Reisepasses nicht ohne Ausweis ist.