Toastmasters International (TI), oft einfach als „Toastmasters“ bekannt, ist eine weltweite gemeinnützige Organisation, die Menschen durch ihre lokalen Mitgliedsclubs dabei unterstützt, Kommunikations-, Führungs- und Redefähigkeiten zu entwickeln. Toastmasters hat sich aus einem einzigen Club entwickelt. Dieser Club ist heute als Smedley Club Number 1 bekannt, der am 22. Oktober 1924 von Ralph C. Smedley gegründet und im Santa Ana YMCA im Bundesstaat Kalifornien abgehalten wurde. Toastmasters International wurde am 19. Dezember 1932 gegründet.
Derzeit gibt es über 11,500 Toastmasters-Clubs in über 90 Ländern, die meisten davon in den USA und Kanada. Lokale Clubs können zwischen sechs und 40 Mitglieder haben und sie können sich wöchentlich, zweiwöchentlich oder monatlich treffen. Bei Clubtreffen üben die Mitglieder das Reden in der Öffentlichkeit und geben sich gegenseitig Feedback. Abgesehen von einem bezahlten Personal von etwa 60 in der Weltzentrale wird TI ausschließlich von Freiwilligen geleitet.
Die Toastmasters-Mitgliedschaft stand ursprünglich nur Männern offen, aber heute gibt es eine Nichtdiskriminierungsrichtlinie, die die Mitgliedschaft für alle über 18 ermöglicht. Frauen wurden erstmals 1973 in Toastmasters-Clubs aufgenommen. In seltenen Fällen werden Personen unter 18 Jahren aufgenommen, obwohl dies möglicherweise nicht offiziell ist bis zum 18. Geburtstag beitreten. Toastmasters sponsert Gruppen, die auch unter 18-Jährigen Kommunikations- und Führungsfähigkeiten vermitteln. Gavel Clubs richten sich an Jugendliche, während das Youth Leadership-Programm mit acht Sitzungen für jüngere Kinder im Schulalter gedacht ist.
In einigen Fällen können Toastmasters-Clubs eine eingeschränkte Mitgliedschaft haben, jedoch nur unter bestimmten Bedingungen. Die Clubmitgliedschaft kann auf Mitglieder eines Unternehmens oder auf Personen beschränkt sein, die bereits eine bestimmte Stufe in Toastmasters überschritten haben. Einschränkungen aufgrund von Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit, Nationalität oder ähnlichen Kriterien sind nicht zulässig.
Toastmasters-Meetings dauern mindestens eine Stunde und können bis zu zwei Stunden dauern. Jedes Treffen besteht aus drei Hauptteilen: vorbereitete Reden; Tischthemen, bei denen die Mitglieder üben, spontan über zuvor unbekannte Themen zu sprechen; und Auswertungen. Jedes Treffen wird von einem Toastmaster des Tages oder des Abends geleitet. Die Evaluationen werden von einem General Evaluator geleitet, der die einzelnen Evaluatoren auffordert, ihre Einschätzung der vorbereiteten und spontanen Reden abzugeben.
Helferberichte sind ein weiterer Teil der Toastmaster-Auswertungen. Es gibt drei Helfer: einen Grammatiker, der grammatikalische Fehler, umständliche Formulierungen, falsche Aussprache und manchmal positiven Sprachgebrauch im Auge behält; ein Ah-Zähler, der jedes Vorkommen von „ah“, „ähm“ und ähnlichen Lückenfüllern in der Rede eines Mitglieds zählt; und einen Timer, der jede Rede-, Bewertungs- und Tabellenthema-Antwort misst.
Toastmasters bietet zwei Ausbildungswege an, Kommunikation und Führung. Nach Abschluss beider Tracks erhält ein Mitglied den Titel Distinguished Toastmaster. Neue Mitglieder erhalten Broschüren mit Projekten, die abgeschlossen werden müssen, um die Level in jedem Track zu durchlaufen. Der Kommunikations-Track hat vier Stufen: Kompetenter Kommunikator (CC), Fortgeschrittener Kommunikator (AC) Bronze, AC Silber und AC Gold. Der Leadership-Track hat drei Stufen: Competent Leader (CL), Advanced Leader (AL) Bronze und AL Silver.
Während die meisten Toastmasters-Aktivitäten auf Clubebene stattfinden, gibt es auch mindestens vier Distrikt-Events pro Jahr, jährliche Regionalkonferenzen und eine jährliche internationale Konferenz. Auf den regionalen und internationalen Konferenzen werden Vereine und Einzelpersonen ausgezeichnet. Der Toastmasters‘ International Speech Contest, der einzige Toastmasters-Wettbewerb, der über die Distriktebene hinausgeht, findet ebenfalls auf der internationalen Konferenz statt.