Palmsonntag, auch Passionssonntag genannt, wird von vielen christlichen Gruppen verehrt, darunter Katholiken, Lutheraner, Methodisten und Presbyterianer. Es markiert den Beginn der christlichen Karwoche oder der Woche vor dem Ostersonntag. Die Lesungen aus der Bibel erzählen typischerweise von Jesu Ritt auf einem Esel nach Jerusalem, der mit seiner Kreuzigung am Kreuz endet. Für viele Christen ist es sowohl ein herrlicher als auch ein zutiefst trauriger Tag. Die Herrlichkeit kommt von den biblischen Lesungen, die von den Menschenmengen erzählten, die Jesus als ihren Messias behandelten, während die Traurigkeit aus dem Verrat, der Demütigung und dem Schmerz kommt, den Jesus vor seinem Tod erlebte.
Einige Berichte deuten darauf hin, dass der Palmsonntag seit den 300er Jahren gefeiert wird. Sogar lateinische Schriften haben die Praxis des Palmsonntags bereits in den 600-700er Jahren erwähnt. Viele Christen auf der ganzen Welt gehen an diesem Tag in die Kirche und bereiten sich auf die Karwoche vor. Obwohl es einige Unterschiede zwischen den verschiedenen Religionen geben kann, wie etwa die Farbe der Gewänder, die der Priester tragen kann, gibt es auch viele Ähnlichkeiten.
In vielen Religionen und Kirchen beginnt der Palmsonntag mit einer Segnung der Palmen, oft außerhalb der Kirche. Nachdem die Palmen gesegnet sind, wird die Gemeinde langsam und feierlich in die Kirche zurückkehren. Zu dieser Zeit wird die Messe oder der Gottesdienst mit Lesungen fortgesetzt, in denen die Geschichte von der frohen Fahrt erzählt wird, die Jesus in die Stadt Jerusalem unternahm, als die Menge Palmen vor ihm auf den Boden legte und ihn ihren Messias nannte. Die biblische Lesung fährt oft fort, die Geschichte von Jesu Reise zum Kreuz zu erzählen, wo er schließlich fünf Tage später starb.
In einigen Kirchen werden die biblischen Lesungen am Palmsonntag allein vom Kirchenoberhaupt gelesen. In einigen katholischen Kirchen werden die Lesungen durchgeführt, einige geben sogar der Gemeinde eine Rolle. In diesen Fällen liest die Gemeinde oft die Rolle der Menge, während der Priester die Rolle Jesu liest und eine andere Kirchenfigur die Rolle des Pontius Pilatus spielt.
Nach der Messe oder dem Gottesdienst darf die Gemeinde in der Regel ihre Handflächen mit nach Hause nehmen. Da sie gesegnet wurden, werden sie normalerweise an einem sicheren Ort aufbewahrt, der nicht in Gefahr ist. Viele Menschen formen ihre Handflächen auch zu Kreuzen oder flechten sie zu Kronen. Diese Kreuze oder Kronen werden oft auf Kreuzen im Haus oder auf religiösen Bildern angebracht.
Verschiedene Länder haben unterschiedliche Namen für den Palmsonntag, aber sie alle feiern dieselbe biblische Geschichte. In England wird er Zweigsonntag genannt, während er in Griechenland Lazarussonntag genannt wird. In vielen Ländern, wie den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Kanada und Australien, nehmen sich die Menschen die Arbeit, um sich auf die bevorstehende religiöse Woche vorzubereiten.