Hashem ist ein Wort, das von vielen Menschen jüdischen Glaubens verwendet wird, um sich auf Gott zu beziehen. Wörtlich übersetzt bedeutet der Name einfach „der Name“. Es wird häufig verwendet, um den Namen Adonai in der beiläufigen Sprache zu ersetzen.
Der Name Gottes ist ein ernstes Thema im Judentum, und es gibt viele Regeln und Traditionen, die seinen Gebrauch umgeben. Es ist verboten, den vierbuchstabigen Gottesnamen JHWH zu sprechen, auch bekannt als Tetragrammaton. Nur der Hohepriester darf diesen Namen aussprechen, und dann auch nur im Tempel – den es natürlich nicht mehr gibt, was es jedem untersagt, den Namen überall auszusprechen.
Da es notwendig ist, bei bestimmten Gebeten den Namen Gottes auszusprechen, musste ein Weg gefunden werden, sich auf Ihn zu beziehen, ohne Gotteslästerung zu begehen. So lesen die meisten Gebete, die sich auf JHWH beziehen, stattdessen den Namen Adonai. Adonai bedeutet einfach Herr, und es wird nicht als blasphemisch angesehen, diesen Namen auszusprechen.
Es gibt ein Prinzip im jüdischen Gesetz, das weitere Beschränkungen festlegt, um die Wahrscheinlichkeit eines schwerwiegenden Gesetzesbruchs zu verringern. Da das Verbot der Blasphemie so schwerwiegend ist, ist es wichtig, dass es ein weiteres Schutzniveau gibt, um die Verwendung des Tetragrammatons zu vermeiden. Der Name Hashem wird daher in Situationen außerhalb des Gebets als Ersatz für Adonai verwendet.
Die Verwendung dieses Namens, ein allgemeineres Wort, verringert daher die Wahrscheinlichkeit weiter, dass man versehentlich den verbotenen Namen Gottes ausspricht. Es schränkt auch die leichtfertige Verwendung von Adonai ein und hält diesen Begriff geheiligter und spezieller. Dies hilft, den Gebrauch des Namens Gottes zu respektieren, und wird oft für andere Begriffe verwendet, die Gott zusätzlich zu Adonai gegeben wurden, wie Elohim oder Shaddai.
Je nach Person kann die Verwendung von Hashem mehr oder weniger häufig sein. Manche Leute haben nichts dagegen, Namen wie Adonai oder Elohim in der Alltagssprache zu verwenden, und so wird Hashem einfach zu einem anderen Namen. Andere würden diese Namen absolut nie in etwas anderem als einem tatsächlichen rituellen Gebet verwenden, und daher ist es ein Eckpfeiler der Fähigkeit, Gott in allgemeineren Kontexten zu diskutieren. Sogar in vielen Aufzeichnungen von Gebeten werden einige Begriffe wie Adonai ersetzen, da eine Aufzeichnung wahrscheinlich viele Male außerhalb des richtigen rituellen Kontexts wiedergegeben wird.